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© Jonathan Borba
George Russell mantuvo la pole del Gran Premio de Austria después de que la FIA diera por legal su vuelta final de Q3 al considerar que redujo la velocidad lo suficiente bajo bandera amarilla simple en la curva 9 tras el accidente de Max Verstappen.
El piloto de Mercedes firmó un 1:06.113 y su tiempo quedó bajo revisión cuando Dirección de Carrera señaló una posible infracción por banderas amarillas. Los comisarios, sin embargo, no abrieron investigación y cerraron el caso sin más acciones tras revisar los datos, satisfechos de que Russell había levantado en el sector de comisarios afectado antes de la curva 9.
La polémica nació en los últimos segundos de la sesión en el Red Bull Ring. Verstappen perdió la zaga en la rápida curva 9, trompeó contra las barreras y provocó una amarilla local justo cuando Charles Leclerc acababa de colocarse provisionalmente primero por delante de Lewis Hamilton. Russell llegó después a esa zona, completó la vuelta y terminó superando a Leclerc por más de dos décimas, evitando lo que habría sido un bloqueo de la primera fila para Ferrari.
Durante la vuelta, Russell avisó por radio a su ingeniero y a control de carrera: “Levanté en la entrada de esa curva, perdí mucho tiempo”. La clave reglamentaria fue que la señalización en ese momento era de bandera amarilla simple. Según la evaluación de los comisarios, eso permitía conservar la vuelta siempre que el piloto hubiera frenado antes y o redujera claramente la velocidad en el sector afectado.
La confusión aumentó en el otro lado del garaje de Mercedes. Kimi Antonelli abortó su último intento al entender que había doble amarilla y después admitió ante los medios: “Probablemente fue un error mío… vi doble amarilla en lugar de una y aborté”. Los mensajes de Dirección de Carrera indicaron que el incidente pasó de amarilla simple a doble amarilla 22 segundos más tarde, cuando Russell ya había dejado atrás la zona.
Toto Wolff, jefe del equipo Mercedes, defendió la legalidad de la vuelta con los datos de telemetría. “Es una bandera amarilla simple y un levantamiento de 100 metros; George pierde una décima y media. Es completamente legal”, dijo a Sky. Wolff añadió: “Fue una vuelta increíble, y se ve en los datos. Es un levantamiento mucho mayor que en todas las vueltas anteriores”.
Ese contraste entre los dos Mercedes terminó marcando el desenlace de la clasificación. Antonelli se quedó sin completar su giro decisivo, mientras Russell gestionó la amarilla simple, conservó suficiente margen y se aseguró una pole que la FIA dejó confirmada oficialmente.