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© Jonathan Borba
McLaren celebró su gran premio número 1.000 en Fórmula 1 con la inauguración de una estatua de bronce de Mika Häkkinen en su sede de Woking, una pieza que inmortaliza la celebración con la que selló su primer título mundial en Suzuka 1998.
La escultura, obra del artista británico Paul Oz, fue presentada el 18 de junio de 2026 en el McLaren Technology Centre y quedó instalada en el Boulevard de la fábrica junto al MP4/13 con el que Häkkinen ganó aquel campeonato. Con ella, el finlandés se suma a la galería de figuras históricas de McLaren ya representadas en bronce: Bruce McLaren, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost y Ayrton Senna.
El acto formó parte de una celebración más amplia por los 1.000 grandes premios del equipo y reunió al propio Häkkinen, al CEO de McLaren Racing Zak Brown, al jefe de equipo Andrea Stella y a los pilotos actuales Lando Norris y Oscar Piastri. McLaren acompañó la cita con una exposición de coches emblemáticos para subrayar el vínculo entre su herencia campeona y su etapa actual.
Häkkinen, bicampeón del mundo con McLaren en 1998 y 1999, reconoció al descubrir la estatua el peso simbólico del momento. “Wow… Qué buenos recuerdos. Este soy yo en Suzuka, cuando gané mi primer Campeonato del Mundo, el comienzo de algo muy especial”, dijo. También recordó la presión de llegar a una final con el título en juego: “Cuando pasas toda tu vida compitiendo, tienes la presión de ganar un Campeonato del Mundo y nunca sabes si lo vas a conseguir”. Sobre aquel domingo en Japón, añadió que antes de la carrera solo pensaba: “Vale, vamos a hacerlo, vamos a por ello”.
El ex piloto también trazó una línea directa entre el McLaren de entonces y el de ahora. Explicó que se unió al equipo hace 35 años, cuando la fábrica era más pequeña y todo era distinto, pero sostuvo que “el sentimiento de familia, el espíritu de equipo y la determinación de ganar” siguen siendo exactamente los mismos.
Ese fue también el mensaje que quiso fijar McLaren con una efeméride que no se limitó a mirar atrás. Brown recordó que “más de 100 equipos de Fórmula 1 han ido y venido desde que McLaren debutó” y definió a la escudería como “el segundo equipo más exitoso de la historia y el segundo más antiguo”. Stella, por su parte, habló de “una responsabilidad de seguir llenando nuestras vitrinas de trofeos como hicieron quienes nos precedieron”, convirtiendo la celebración del GP 1.000 en una declaración sobre la obligación de sostener el resurgir moderno del equipo.