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© Jonathan Borba
La Fórmula 1 confirmó que el cancelado Gran Premio de Baréin de 2026 se disputará finalmente del 2 al 4 de octubre en Sepang, cerca de Kuala Lumpur, aunque mantendrá de forma oficial el nombre de Formula 1 Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia.
La solución, extraordinaria incluso para los estándares de la categoría, permite rescatar la cita que debía celebrarse en Sakhir y que quedó fuera por la crisis de seguridad en Oriente Medio. El acuerdo entre la F1, Baréin y Malasia implica que la prueba seguirá contando en las estadísticas del campeonato como Gran Premio de Baréin, no como GP de Malasia, pese a celebrarse a miles de kilómetros de su sede original.
El movimiento llega después de que la F1 intentara recolocar la carrera bareiní en octubre en su circuito habitual, una opción que ganó fuerza durante meses pero que terminó descartada cuando nuevos ataques y la persistencia del conflicto volvieron inviable el plan. Arabia Saudí ya no regresará al calendario de 2026 y la incertidumbre sigue abierta sobre Qatar y Abu Dabi, las dos citas previstas para cerrar la temporada.
Stefano Domenicali, presidente y CEO de la Fórmula 1, dijo en un comunicado: “Estamos encantados de confirmar que Malasia acogerá el Gran Premio de Baréin en 2026”. Domenicali añadió que “una vez más, nuestro deporte ha demostrado su capacidad para adaptarse, encontrar soluciones y cumplir”, y subrayó que se trata de “una noticia fantástica para nuestros aficionados”, que podrán “seguir disfrutando de un calendario completo y apasionante de Fórmula 1” con el regreso de Sepang.
La fecha del 4 de octubre encaja en el hueco entre Azerbaiyán, programado para el 26 de septiembre, y Singapur, fijado para el 11 de octubre. Eso convierte la secuencia Bakú-Sepang-Singapur en otro triple header del tramo final del año, con una ventaja logística evidente: Sepang y Singapur están separadas por unos 300 a 320 kilómetros, o alrededor de cuatro horas y media por carretera.
Sepang no recibía a la Fórmula 1 desde 2017, cuando salió del calendario por el aumento de costes y la caída de la asistencia. Su regreso, sin embargo, no responde esta vez a una expansión deportiva en Asia, sino a una maniobra de contención para que el campeonato no pierda más carreras en una temporada ya alterada por la situación geopolítica.
Con Malasia incorporada como sede del GP de Baréin, el calendario de 2026 se mantiene por ahora en 23 grandes premios. Eso da a la F1 margen ante el riesgo de nuevas bajas al final del curso y refuerza su objetivo de no caer por debajo del umbral de al menos 22 carreras, una cifra clave para sostener sus compromisos con televisiones, patrocinadores y otros socios comerciales.