Verstappen dankt Hadjar für Spa-Tow zu P2

Max Verstappen hat sich in Spa den zweiten Startplatz gesichert und den entscheidenden Anteil daran seinem Teamkollegen Isack Hadjar zugeschrieben: Ohne den Windschatten in Q3 „hätte es leicht P6 sein können“.

Red Bull machte Hadjars Strafe zum Qualifying-Werkzeug. Weil Hadjar nach neuen Power-Unit-Komponenten außerhalb seines Kontingents, vor allem Motor, Turbo und Auspuff, ohnehin vom Ende des Feldes starten muss, hielt ihn das Team in Q3 gezielt auf der Strecke, um Verstappen im letzten Sektor Windschatten zu geben, durch Blanchimont und hinein in die letzte Schikane von Spa-Francorchamps.

Verstappen sagte danach, Hadjar habe ihm „im letzten Sektor mit dem Tow sehr geholfen, deshalb sitze ich natürlich hier, sonst hätte es leicht P6 sein können“. Er ergänzte: „Die Abstände dahinter waren so eng, also danke an ihn dafür. Ich glaube, als Team haben wir alles getan, was wir konnten.“

Entscheidend war der zweite Q3-Versuch. Schon mit einem besseren Ausgang aus Kurve 9 gewann Verstappen 0,15 Sekunden, und zusammen mit dem sauberer umgesetzten Windschatten kam er auf insgesamt 0,3 Sekunden Verbesserung gegenüber seiner ersten Q3-Runde. Kurzzeitig sprang er damit an die Spitze, ehe Kimi Antonelli die Pole noch um drei Zehntel holte.

Ganz sauber lief das Manöver aber nicht. Der erste Versuch misslang, der zweite wirkte zeitweise riskant, als die beiden Red Bulls vor der Schikane sehr dicht zusammenkamen. Hadjar erklärte, dass das Lupfen vor dem letzten Sektor die Energiebereitstellung durcheinandergebracht habe. „Das Schwierige ist, vorherzusagen, was der Motor dir geben wird“, sagte Isack Hadjar nach dem Qualifying. „Sobald du aus Kurve 14 heraus kurz aufhörst und dann wieder Leistung ablieferst, ist der Motor etwas verwirrt, weil du ohne Grund aufgehört hast, und die Software ist verwirrt.“

Hadjar sagte weiter, beim ersten Versuch habe er „viel zu viel Leistung“ gehabt und sei Verstappen davongefahren. Beim zweiten habe er „nicht genug“ gehabt, sodass Verstappen auf ihn auflief und er ihn „nicht den ganzen Weg“ ziehen konnte. Genau das machte die Abstimmung des Abstands so heikel.

Verstappen nahm die Beinahe-Berührung mit Humor. Auf die Frage, wie knapp es auf der letzten Runde ausgesehen habe, sagte er: „Ich war voll am Gas, ich hätte ihn einfach angeschoben.“ Dann wurde er ernster: „Aber er hat das großartig gemacht. Ich dachte zuerst: Oh mein Gott, das ist zu eng, aber am Ende hat es bis zur letzten Kurve gut funktioniert. Es war eng, aber ich habe ihm vertraut.“

Damit wurde aus Hadjars Startplatzstrafe ein taktischer Vorteil für Red Bull und aus einem potenziellen Kampf um die ersten drei Reihen eine Startposition in der ersten Reihe für Verstappen, obwohl Antonelli an der Spitze außer Reichweite blieb.