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Jean Todt hat enthüllt, dass Red-Bull-Mitgründer Dietrich Mateschitz ihn nach seinem Ferrari-Abgang 2008 zweimal umworben hat, um sowohl das Formel-1-Team als auch die gesamten Motorsport-Aktivitäten des Konzerns zu führen, er das Angebot aber ablehnte.
Im High Performance Podcast schilderte Todt, Mateschitz habe ihn nach seinem Abschied aus Maranello unbedingt holen wollen. "Als ich Ferrari verließ, wollte Dietrich Mateschitz, dass ich zu ihm kam, und so kam er zweimal zu mir nach Hause in Paris zum Mittagessen", sagte der frühere Ferrari-Teamchef. Der vorgesehene Aufgabenbereich sei klar gewesen: "Das Team zu leiten und die Motorsportaktivitäten von Red Bull zu koordinieren."
Dass Red Bull diesen Schritt erwog, macht die Offerte besonders bemerkenswert, weil Christian Horner damals bereits Teamchef war und Helmut Marko als Berater eine zentrale Rolle spielte. Todt sagte jedoch, für ihn habe diese Laufbahn zu diesem Zeitpunkt bereits hinter ihm gelegen. "Ich habe Nein gesagt, weil dieses Kapitel für mich abgeschlossen war", erklärte er.
Seine Absage begründete Todt auch mit dem Punkt, an dem er seine Karriere nach Ferrari sah. Er habe, so Todt, "eine Kultmarke erfolgreich geführt" und deshalb das Gefühl gehabt, "in gewisser Weise hätte ich es nicht besser machen können". Statt noch einmal in eine operative Spitzenrolle bei einem anderen Topteam einzusteigen, habe er "andere Dinge" machen wollen.
Der Kern dieser Entscheidung war für Todt ein bewusster Richtungswechsel. "Ich entschied 2008, dass es Zeit war, etwas zurückzugeben", sagte er. "Mein Interesse war es, etwas zurückzugeben." Aus diesem Grund habe er sich nach Ferrari nicht für ein weiteres Teammandat entschieden, sondern für Aufgaben außerhalb des direkten Renngeschäfts.
Dieser Kurs führte ihn 2009 an die Spitze des Automobil-Weltverbands FIA, wo er bis 2021 drei Amtszeiten absolvierte. Danach setzte er sein Engagement abseits des operativen Motorsports fort, unter anderem als Sondergesandter der Vereinten Nationen für Straßenverkehrssicherheit.
Todt machte deutlich, dass hinter dieser Neuorientierung mehr als nur ein Karrierewechsel stand. In wettbewerbs- und geldgetriebenen Welten, sagte er, würden Menschen leicht vergessen, was außerhalb dieses Umfelds passiere. Deshalb sei es wichtig, Armut zu sehen und Menschen zu begegnen, "die keinen Zugang zu medizinischer Versorgung" oder öffentlichen Verkehrsmitteln hätten, um "ein wenig zu helfen".
Für Todt war genau das der entscheidende Unterschied, als Red Bull anklopfte. "Es wäre sehr anmaßend zu sagen, dass wir die Welt verändern, aber selbst ein bisschen zu geben, die Augen von Menschen zu sehen, die Hilfe brauchen, die lächeln, Menschen zum Lächeln zu bringen, ist ein Sieg", sagte er. "Es ist ein anderer Sieg, aber ich denke, er ist sehr wichtig."