Racing
© Jonathan Borba
Williams heeft toegegeven dat de ontwikkeling van de FW48 niet snel genoeg resultaat oplevert, waarna teambaas James Vowles een volledige evaluatie van het 2026-programma heeft gestart in de aanloop naar Spa.
Vowles zei in The Vowles Verdict na de Britse Grand Prix dat het team momenteel niet op het vereiste tempo performance aan de auto toevoegt om verder naar voren te komen. Volgens hem is de eerste stap nu om niet alleen te begrijpen wat Williams in Silverstone heeft gedaan, maar wat het gedurende het hele seizoen heeft gedaan. Die analyse moet volgens Vowles binnen de komende twee weken afgerond zijn.
Daarmee maakt Williams van een teleurstellende update op Silverstone een veel bredere diagnose. Het team bracht daar een nieuwe voorvleugel mee, maar zowel Vowles als Carlos Sainz maakten na afloop duidelijk dat de winst ver achterbleef bij de verwachting. Vowles zei dat Williams dag en nacht had gewerkt om performance naar de auto te brengen, maar dat het slechts gedeeltelijk hielp en “bij lange na niet op het niveau dat we nodig hadden, of misschien zelfs hadden moeten hebben”.
Sainz was nog uitgesprokener. Carlos Sainz, Williams-coureur, noemde de situatie na de race “zorgwekkend en frustrerend”, omdat het volgens hem een slechte trend begint te worden dat het team “niet echt veel rondetijd lijkt te vinden wanneer de upgrades komen”. Hij zei ook dat Williams “serieuze problemen heeft met het ontwikkelen van deze auto”.
Die frustratie komt niet alleen door één mislukte update. Sainz stelde dat Williams inmiddels veel gewicht uit de auto heeft gehaald, maar dat de kloof naar voren groter wordt en ook de marge naar de achterkant van het middenveld blijft groeien. Hij zei dat hij “bezorgd” was en “overduidelijk van streek”, wat de ernst van de interne beoordeling onderstreept.
De cijfers maken de terugval tastbaar. Williams staat na negen races achtste in het constructeurskampioenschap met 11 punten, in een seizoen dat begon met een auto met overgewicht en sindsdien eerder richting de achterkant van het middenveld is weggezakt dan dat het team gelijke tred heeft gehouden met zijn directe rivalen.
Vowles probeerde de situatie niet als paniek te framen, maar als normaal werk in de Formule 1, waar verwachtingen, mislukkingen en lessen van week tot week verschuiven. Tegelijk erkende hij dat Silverstone juist extra vraagtekens heeft opgeleverd. Williams brengt nu alle feitelijke, datagedreven informatie bijeen en werkt tegelijk met een reeks onbekenden die volgens hem na Silverstone alleen maar talrijker zijn geworden.
De uitkomst van dat onderzoek is direct bepalend voor de rest van het jaar. Vowles zei dat de evaluatie zal vastleggen “wat we in Spa doen, wat we in Boedapest doen, wat we in de rest van het seizoen doen, en wat we doen richting volgend jaar”, waardoor deze twee weken een beslissend moment zijn geworden voor zowel de volgende upgrades als de bredere koers van Williams.