Racing
© fuji.tim
Max Verstappen wil dat de 24 Uur van Spa buiten een Formule 1-weekend wordt gepland, zodat hij de GT3-klassieker zelf kan rijden, terwijl hij dit weekend in Spielberg intussen zijn eigen Verstappen Racing-inschrijving op afstand volgt.
De viervoudig wereldkampioen zei tijdens zijn schriftelijke mediasessie voor de Grand Prix van Oostenrijk dat hij de race in Spa zo veel mogelijk probeert te bekijken. "Ja, ik zal proberen er zoveel mogelijk van te volgen. De auto rijdt daar met onze coureurs, dus ik ben dit weekend er heel erg bij betrokken", zei Max Verstappen, Red Bull-coureur en viervoudig F1-wereldkampioen. Kort voor dat mediamoment had hij de sessies naar eigen zeggen nog op zijn telefoon bekeken.
Zelf kan Verstappen dit jaar niet in actie komen op Spa-Francorchamps, omdat de 24-uursrace samenvalt met zijn F1-verplichtingen. Dat steekt, want hij heeft al eerder duidelijk gemaakt dat hij anders zelf op de grid had gestaan.
Die betrokkenheid is niet alleen persoonlijk, maar ook sportief zichtbaar. De Mercedes-AMG GT3 EVO van Verstappen Racing, in Red Bull-kleuren, wordt bestuurd door Daniel Juncadella, Chris Lulham en Jules Gounon en eindigde als zevende in de gecombineerde kwalificatie van donderdag.
Verstappen liet er in Spielberg weinig twijfel over bestaan dat hij de race in de toekomst zelf wil doen. "Natuurlijk zou ik ook graag in Spa willen racen. Ik heb het voor volgend jaar al aangegeven. Het zou ideaal zijn als ze het buiten een Formule 1-weekend kunnen plannen, dus we zullen zien", zei hij. Over het evenement zelf voegde hij toe: "Spa is een geweldig circuit en een 24-uursrace met alleen GT-auto's is iets heel bijzonders."
Daarmee blijft het niet bij een losse wens. Verstappen zei dat hij de organisatoren van GT World Challenge Europe al heeft gevraagd of de editie van 2027 zonder clash met een F1-weekend kan worden ingepland. Toen hem werd voorgehouden dat hij in theorie ook eens een grand prix zou kunnen overslaan als hij niet vol in een titelgevecht zit, reageerde hij lachend: "Ik weet zeker dat Red Bull daar niet heel blij mee zou zijn!"
Dat maakt van Spa meer dan een race die Verstappen tussendoor op zijn telefoon volgt: het is duidelijk een evenement dat hij zelf op zijn kalender wil krijgen, zodra de planning dat toelaat.