Racing
© Liauzh
Lance Stroll blijft openlijk achter Aston Martin staan, ondanks een dramatische start van het Formule 1-seizoen 2026 waarin het team werd geplaagd door betrouwbaarheidsproblemen, vibraties en een duidelijk gebrek aan snelheid.
In een interview op de website van Aston Martin maakte de Canadees duidelijk dat zijn vertrouwen in het project niet is afgenomen. Stroll zei dat het team nog altijd "alle elementen in huis" heeft om een winnend team te worden, dankzij "ongelooflijk getalenteerde mensen" op de AMR Technology Campus en "enorm veel potentieel" in middelen als de nieuwe CoreWeave AIR Tunnel en de simulator. "Ik geloof heilig in dit project, ook al maken we momenteel een moeilijke periode door", zei de Aston Martin-coureur. "De toekomst ziet er rooskleurig uit en ik wil deze moeilijke tijd doorstaan en deel uitmaken van de reis die we maken."
Die woorden komen op een moment waarop Aston Martin ver verwijderd is van de verwachtingen waarmee het aan 2026 begon. Na de komst van Adrian Newey en de nieuwe motorpartner Honda waren de verwachtingen hoog, maar de voorbereiding liep al vroeg schade op. Het team miste een groot deel van de shakedown in Barcelona en noteerde in de wintertest in Bahrein het laagste aantal ronden van alle elf teams door betrouwbaarheidsproblemen.
Die problemen verdwenen niet toen het seizoen begon. De AMR26 kampte met vibraties die gelinkt werden aan de Honda-krachtbron, terugkerende uitvalbeurten en een fundamenteel gebrek aan pace. Tot de Grand Prix van Miami slaagden Stroll en teamgenoot Fernando Alonso er niet in om allebei een volledige race uit te rijden zonder uitval.
Miami leverde wel het eerste tweewagensresultaat van Aston Martin in 2026 op en daarmee ook een eerste aanwijzing dat er vooruitgang wordt geboekt. In aanloop naar de Grand Prix van Canada werd gemeld dat Honda stappen had gezet om het vibratieprobleem weg te werken, terwijl Alonso na Miami zei dat de auto zich "nu weer normaal gedraagt".
Voor Stroll verandert die moeilijke openingsfase niets aan zijn grotere overtuiging. Hij zei dat zware periodes zowel een test als een bevestiging zijn van betrokkenheid. "Moeilijke momenten stellen je altijd op de proef, maar ze laten je ook zien wie er echt gelooft in wat je aan het bouwen bent", zei hij. Volgens Stroll is het makkelijk om te geloven als de resultaten goed zijn, maar ligt de echte uitdaging in toegewijd blijven wanneer problemen samen moeten worden opgelost.
Die houding is voor Aston Martin sportief relevant omdat het team niet alleen snelheid moet vinden, maar ook de basis van zijn nieuwe Honda-project op orde moet krijgen. Stroll koppelde zijn vertrouwen daarom niet aan de huidige uitslagen, maar aan wat er achter de schermen wordt opgebouwd. Hij zei dat de fundamenten die nu worden gelegd "tot iets heel bijzonders kunnen leiden" en dat het team "eerlijk moet blijven over waar het moet verbeteren en het proces moet vertrouwen, zelfs als de resultaten niet meteen zichtbaar zijn".
Voorlopig is dat de realiteit van Aston Martins seizoen: de eerste tekenen van herstel zijn er, maar de echte betekenis van Strolls boodschap ligt in het feit dat hij zich juist tijdens de slechtste fase van de campagne expliciet aan het project blijft verbinden, terwijl het team moet bewijzen dat die eerste stap in Miami kan uitgroeien tot echte competitieve vooruitgang.