Racing
© fuji.tim
Lewis Hamilton pakte in Barcelona zijn eerste zege voor Ferrari en klom daarmee naar de tweede plaats in het WK, maar volgens Carlos Sainz vertelt die ommekeer meer dan alleen het verhaal van een coureur die zich heeft herpakt. De Spanjaard stelt dat ook de reglementswijziging voor 2026 een grote rol heeft gespeeld, omdat de auto nu beter bij Hamilton past.
Hamilton won anderhalf jaar na zijn komst naar Ferrari voor het eerst in het rood. Na een moeizaam eerste seizoen bij de Scuderia in 2025, waarin hij volgens de beschikbare informatie als zesde in het kampioenschap eindigde zonder podiumplaats en door sommigen al werd afgeschreven, heeft hij dit jaar het beeld gekeerd. Voor Barcelona stond hij al op het podium in Canada en Monaco, en met zijn overwinning in Spanje staat hij nu tweede in de stand. Hij heeft bovendien een voorsprong van 40 punten op teamgenoot Charles Leclerc, die vierde staat.
Sainz, nu Williams-coureur, zei na de race tegen de Spaanse pers dat Hamiltons opleving niet iets onverklaarbaars is. “Uiteindelijk heeft deze sport geen geheimen”, zei hij. “Ik denk dat we allemaal over veel talent beschikken, maar met verschillende rijstijlen. Sommige auto’s liggen ons goed, andere niet.”
Daarmee schoof Sainz de nadruk naar een bekend maar vaak onderschat onderdeel van Formule 1: de match tussen coureur en auto. Hij koppelde Hamiltons situatie aan zijn eigen periode bij Ferrari na de grote reglementswijziging van 2022. Ferrari had toen aan het begin van het seizoen een van de snelste auto’s, terwijl Charles Leclerc twee van de eerste drie races won en lange tijd meedeed in de titelstrijd. Sainz had juist moeite om dezelfde snelheid te vinden in een auto die volgens hem niet bij zijn natuurlijke rijstijl paste.
“De echte kracht van een coureur is dat hij zich kan aanpassen en elke Formule 1-auto die hij krijgt op de limiet kan rijden”, zei Sainz. “Iets soortgelijks gebeurde mij in 2022. Aan het begin van het jaar had ik een Ferrari die ik echt niet prettig vond. Daarna slaagde ik erin me aan te passen, en in 2023 en 2024 heb ik volgens mij op een heel hoog niveau gepresteerd.”
Sainz ging nog een stap verder door te zeggen dat zo’n auto-coureurcombinatie een loopbaan volledig kan kleuren. Volgens hem kan een rijder er nutteloos uitzien als hij in een auto belandt die hem niet ligt en de aanpassing uitblijft, terwijl diezelfde coureur er in een beter passende auto opeens geweldig uit kan zien. In zijn ogen is dat precies waarom Hamiltons wederopstanding niet los kan worden gezien van de technische reset van dit seizoen.
“Lewis verdient ook veel lof voor de manier waarop hij de situatie van vorig jaar naar dit jaar heeft omgebogen”, zei Sainz. “Maar hij heeft ook geprofiteerd van de wijziging in het reglement, want als hij nog drie jaar met de auto van vorig jaar had moeten rijden, zouden we misschien niet de Lewis zien die we dit seizoen zien.”
Die lezing maakt Hamiltons Barcelona-zege direct relevanter dan alleen een eerste Ferrari-overwinning. Als Sainz gelijk heeft, is dit niet alleen bewijs dat Hamilton zich heeft aangepast, maar ook dat de nieuwe regels de machtsverhoudingen binnen Ferrari en bovenin het kampioenschap hebben verschoven.