Racing
© Jonathan Borba
Daniel Ricciardo is door RacingNews365-lezers duidelijk aangewezen als de beste Red Bull-teamgenoot van Max Verstappen. De Australiër kreeg 48,33 procent van de stemmen in de poll en bleef daarmee ruim voor Sergio Perez, die op 27,80 procent uitkwam.
Die uitslag past bij Ricciardo’s bijzondere positie in Verstappens Red Bull-jaren. Hij is nog altijd de enige teamgenoot die Verstappen over een volledig seizoen in het kampioenschap wist te verslaan, en dat gebeurde zelfs twee keer, in 2016 en 2017. Juist dat onderscheid lijkt zwaar te hebben meegewogen in de stemming, omdat geen van de andere coureurs naast Verstappen dat niveau van interne druk over langere tijd wist op te bouwen.
Ricciardo reed van 2016 tot en met 2018 naast Verstappen bij Red Bull en bleef in de beleving van veel fans de coureur die hem het vaakst echt kon uitdagen. In hun 58 gezamenlijke races deelden zij samen negen overwinningen, terwijl hun onderlinge gevechten in die periode geregeld spectaculaire en memorabele races opleverden. De poll bevestigt daarmee het beeld dat Ricciardo, ook jaren na zijn vertrek, nog steeds als de maatstaf geldt voor iedereen die daarna in de tweede Red Bull-stoel plaatsnam.
Perez eindigde als duidelijke nummer twee. Zijn score van 27,80 procent laat zien dat ook zijn periode naast Verstappen indruk heeft gemaakt, ondanks een minder sterk slot. De Mexicaan hielp mee aan Verstappens eerste wereldtitel in 2021, vooral met zijn verdedigende optreden tegen Lewis Hamilton in Abu Dhabi, een moment dat nog altijd sterk met zijn Red Bull-tijd wordt verbonden. Daarbij kwamen nog vijf overwinningen tussen 2021 en 2024, waarmee hij in productiviteit meer liet zien dan de meeste andere teamgenoten van Verstappen.
Tegelijk bleef Perez in de stemming wel ver achter op Ricciardo. Dat lijkt te passen bij het bredere oordeel over zijn jaren bij Red Bull: waardevol in steun aan Verstappen en op piekmomenten succesvol, maar niet iemand die Verstappen structureel op dezelfde manier onder druk zette als Ricciardo eerder deed.
De opvallendste uitslag achter de top twee kwam van Isack Hadjar. De huidige teamgenoot van Verstappen eindigde verrassend als derde met 17,47 procent van de stemmen, terwijl hij pas negen races naast de Nederlander heeft gereden. Dat relatief hoge percentage wijst erop dat zijn eerste indruk sterk is geweest.
Hadjar bouwde die steun op met een reeks van vijf opeenvolgende puntenfinishes van Canada tot en met Silverstone. Daarin zat ook een vierde plaats in Monaco, een resultaat dat zijn korte Red Bull-periode meteen extra gewicht gaf. Juist omdat zijn sample nog zo klein is, springt zijn derde plek in de poll eruit: lezers lijken in hem sneller potentie te zien dan in meerdere voorgangers die veel langer de kans kregen.
Daarachter viel het veld volledig weg. Liam Lawson kreeg 3,49 procent van de stemmen, Yuki Tsunoda 1,46 procent, Alex Albon 0,87 procent en Pierre Gasly slechts 0,58 procent. Die verhoudingen onderstrepen vooral één conclusie: welke teamgenoten Verstappen na Ricciardo ook heeft gehad, geen van hen heeft in de ogen van de lezers dezelfde blijvende indruk achtergelaten als de Australiër, terwijl Hadjar nu als enige al vroeg laat zien dat hij zich in dat gesprek kan mengen.