Renault blokkeert Alpine-deal na mislukking Otro

Renault houdt de verkoop van het 24 procent-belang van Otro Capital in Alpine bewust af, nadat topman François Provost de samenwerking met de minderheidsaandeelhouder tijdens het Britse Grand Prix-weekend openlijk als mislukt bestempelde.

Provost zei tegen The Race op Silverstone dat Renault geen haast heeft om een nieuwe partij toe te laten, ook al wil Otro zijn belang verkopen. Renault heeft tot september een vetorecht over elke eigendomswijziging en wil die positie gebruiken om de controle over het Formule 1-team te behouden en alleen een partner toe te laten die echt iets toevoegt.

"Wij leiden het team. Otro heeft geen zeggenschap en voegt niets toe aan de dagelijkse bedrijfsvoering. Renault is volledig verantwoordelijk en doet al het werk," zei Renault-CEO François Provost tegen The Race. "De samenwerking met Otro was bovendien onsuccesvol." Hij maakte ook duidelijk dat een verkoop geen operationele druk veroorzaakt: "Ze hebben onze toestemming nodig om te verkopen, en die zullen we vroeg of laat wellicht geven," terwijl dat "vanuit operationeel oogpunt" volgens hem geen gevolgen heeft.

Dat zet extra nadruk op de mislukking van een deal die in 2023 nog werd gepresenteerd als een commerciële impuls voor Alpine. Toen verkocht het team voor 200 miljoen euro een minderheidsbelang aan RedBird Capital Partners, Otro Capital en Maximum Effort Investments. Aan dat pakket waren ook bekende namen verbonden, onder wie Ryan Reynolds, Rob McElhenney en Michael B. Jordan, met de verwachting dat die constructie extra zichtbaarheid en commerciële meerwaarde zou opleveren.

Er is wel interesse in het belang van Otro. Onder de gegadigden worden Mercedes en een nieuwe investeringsgroep onder leiding van voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner genoemd. De gesprekken met Mercedes liepen in mei echter vast op de waardering van Alpine, waarna Renault verdere vooruitgang in een verkoop heeft stilgezet.

Voor Renault draait het sindsdien minder om het snel vinden van een koper dan om het kiezen van de juiste. Provost formuleerde daarvoor twee voorwaarden: "Ten eerste behoudt Renault de controle; er worden geen extra aandelen verkocht." Zijn tweede eis is dat een nieuwe minderheidsaandeelhouder dezelfde belangen en doelen nastreeft als Renault.

Daarmee maakt Renault duidelijk dat een eigenaarswissel pas doorgaat als die past binnen de heropbouw van Alpine. Provosts lijn is dat de stabilisering van het team voorrang heeft op een snelle deal, en dat Renault alleen verder wil met een partner die beter aansluit bij zijn ambities in de Formule 1.