Renault bevriest verkoopgesprekken over Alpine

Renault heeft de gesprekken over de verkoop van Otro Capitals belang van 24 procent in Alpine voorlopig stopgezet, terwijl topman François Provost benadrukt dat de groep de controle over het Formule 1-team behoudt en op lange termijn in de sport wil blijven.

Provost zei in Monaco tegen media waaronder Viaplay dat Renault de stekker voorlopig uit het proces heeft getrokken omdat de onderhandelingen niet opschoten. "At this stage, we decided to stop, so there is no further discussion," zei hij, nadat hij had uitgelegd dat hij "not so satisfied" was omdat de "progress is not good".

Die impasse volgt op het afhaken van Mercedes, dat in gesprek was over de aankoop van Otro's minderheidsbelang. Alpine-teambaas Flavio Briatore zei in Monaco dat die onderhandelingen strandden omdat "the price was too high". Volgens hem mikte Otro op een waardering van 720 miljoen dollar voor zijn aandeel, meer dan drie keer zoveel als het in 2023 betaalde.

Tegelijkertijd haalde Provost speculatie over Christian Horner uit de lucht. Tegen de Press Association zei hij: "There is no discussion today with Christian." Daarbij maakte hij ook Renaults positie richting een eventuele nieuwe koper duidelijk: "I want the Renault Group to keep the control of our team, whoever could be the successor of Otro."

Die lijn wordt ondersteund door de eigendomsstructuur. Volgens in het VK gedeponeerde bedrijfsdocumenten kan Otro zijn belang niet vrij overdragen tot september 2026, terwijl Renault in die periode naar verluidt goedkeuringsrechten heeft op een transactie. Dat geeft Renault nog altijd stevige invloed op elke mogelijke deal, ook nu het verkoopproces is stilgelegd.

Voor Alpine is dat vooral van belang omdat Renault de onrust rond het aandeelhouderschap wil loskoppelen van de koers van het team. Provost stelde dat Renault met 76 procent de touwtjes in handen houdt en zei dat de kwestie rond Otro "doesn’t impact us at all as a team because we are in control". Hij voegde eraan toe: "Alpine is an independent team, and we intend to keep control."

Dat is een belangrijk signaal na een periode waarin twijfel bestond over Renaults toewijding aan het project. Provost zei nu dat die inzet niet ter discussie staat en maakte duidelijk dat ook een toekomstige wijziging in het minderheidsbelang daar niets aan verandert: "whatever will happen in the future, Renault Group will continue to control". Op de vraag of Renault uit de Formule 1 zou kunnen stappen, was hij even duidelijk: "For sure, no. We are here for the long term."

Die boodschap komt op een moment dat Alpine sportief weer vooruitgang laat zien. Na de laatste plaats in het constructeurskampioenschap van 2025 staat het team dit seizoen vijfde, een herstel dat Renault nu wil afschermen van nieuwe onzekerheid over eigendom en bestuur.