Racing
© Renzopaso
Red Bull ziet na de update in Miami weliswaar vroege verbetering in de correlatie, maar moet voor de rest van 2026 blijven ontwikkelen met zijn verouderde windtunnel in Bedford omdat de nieuwe faciliteit in Milton Keynes pas begin 2027 in gebruik moet komen.
Pierre Wache, technisch directeur van Red Bull Racing, zei dat het team met de recente updates merkt dat het "de goede kant op gaat", maar dat de beperkingen van de huidige infrastructuur blijven bestaan. "Ja, het gaat in de goede richting, maar we hebben nog steeds hetzelfde gereedschap en dezelfde problemen. We zijn daardoor beperkt. We proberen het beste te maken van wat we hebben, en de rest zullen we zien", zei hij tegen Motorsport.com. Over de nieuwe windtunnel voegde hij toe: "We krijgen binnenkort een nieuw hulpmiddel en ik hoop dat het ons nog een stap vooruit brengt." Red Bull hoopt dat die installatie aan het begin van volgend jaar operationeel is, waardoor praktisch gebruik dit seizoen uitgesloten lijkt.
Dat is belangrijk omdat de correlatievraag in 2026 opnieuw vol op tafel kwam. De start van het seizoen was lastig: terwijl rivalen de volledig nieuwe power unit van Red Bull als verrassend competitief inschatten, liet vooral het chassis van de RB22 in de eerste drie raceweekends duidelijke tekortkomingen zien. De eerste grote update van het jaar, geïntroduceerd in Suzuka, maakte weinig indruk op Max Verstappen, die zei dat hij "het verschil niet echt" kon voelen.
De koppeling tussen die problemen en de huidige windtunnel is al langer een thema binnen Red Bull. Christian Horner noemde de circa 70 jaar oude faciliteit nabij Bedford tijdens zijn periode als teambaas herhaaldelijk een "relikwie uit de Koude Oorlog". Hij vergeleek het werken ermee ook met het kijken naar "twee verschillende klokken", omdat de data uit de windtunnel meer dan eens niet overeenkwamen met het werkelijke gedrag van de auto op de baan.
Pas met het grotere pakket in Miami kreeg Red Bull volgens het team een update die zich exact gedroeg zoals de simulaties hadden voorspeld. Dat pakket omvatte onder meer Red Bulls eigen versie van de zogeheten Macarena-vleugel en ingrijpend herziene sidepods. Wache zei daarover: "Die sidepods zaten sinds de tests in Bahrein al in de pijplijn." Hij voegde daaraan toe: "Het oorspronkelijke pakket voor de Grand Prix van Bahrein was min of meer het pakket dat we in Japan hebben gebracht." De timing verschoof nadat de races in het Midden-Oosten in april werden afgelast.
Omdat de nieuwe windtunnel dit jaar nog niet beschikbaar komt, moet Red Bull met dezelfde oude faciliteit verder werken aan zowel de RB22 als de eerste ontwikkeling van de auto voor 2027. Na de grote stap in Miami staat voor Montreal een "kleine stap" gepland. Aan het begin van het Europese seizoen wil het team daarna opnieuw een grotere sprong maken, met als belangrijk doel om uiterlijk bij de Grand Prix van Oostenrijk eind juni eindelijk het minimumgewicht van de RB22 te halen.