Racing Bulls ruikt Q3-kans na sterke vrijdag in Oostenrijk

Racing Bulls hield een positief gevoel over aan de vrijdag op de Red Bull Ring, nadat Liam Lawson in de tweede vrije training als negende eindigde ondanks het missen van FP1 en Arvid Lindblad zei dat een gevecht om Q3 en punten realistisch is dit weekend.

Lawson kwam alleen in FP2 in actie, omdat Ayumu Iwasa in de ochtendsessie zijn auto overnam terwijl het team een aerodynamisch onderzoek uitvoerde. Toch stond de Nieuw-Zeelander in Spielberg meteen in de top 10, als best geplaatste Racing Bulls-coureur achter de toonaangevende teams. "Over het geheel genomen was het een solide middag," zei Liam Lawson, Racing Bulls-coureur. "Ik miste FP1 vanmorgen, dus ik moest in FP2 wat tijd goedmaken, maar de auto voelde alsof hij op een goede plek stond, wat het vrij makkelijk maakte om weer in het ritme te komen."

Lindblad liet over beide sessies ook bruikbare snelheid zien. Hij werd zesde in FP1 en sloot FP2 af als twaalfde. De Brit zag genoeg in de pace van de auto om vooruit te kijken naar zaterdag. "Over het algemeen was het een goede vrijdag hier op de Red Bull Ring," zei Arvid Lindblad, Racing Bulls-coureur. "Het tempo dat we op de baan lieten zien was goed en ik geloof dat we op een vergelijkbaar niveau zitten als in de laatste races." Hij voegde eraan toe: "Het team heeft de afgelopen races ongelooflijk werk geleverd in de ontwikkeling van de auto en als ik kijk naar waar we nu staan, heb ik er vertrouwen in dat we dit weekend kunnen vechten voor Q3 en punten."

Dat optimisme werd gedeeld door sportief directeur Alan Permane. Volgens hem begon Racing Bulls de dag met een aero-onderzoek in FP1, dat positief uitpakte, waarna de gekozen configuratie in FP2 op beide auto's bleef zitten. Permane zei dat het team het programma zonder problemen kon afwerken en dat beide coureurs in de middag tevreden waren over de auto en de balans.

Er is wel nog een duidelijke zwakke plek. Permane wees het remmen aan als het belangrijkste aandachtspunt voor de nacht, en Lindblad noemde hetzelfde probleem vanuit de cockpit. Hij zei dat hij "een beetje worstelde met de remmen en de balans", maar omschreef dat als kleine zaken die nog kunnen worden bijgesteld voor de rest van het weekend.

Juist daarom was de algemene indruk binnen het team zo bemoedigend. Permane zei dat Racing Bulls "veel blijer" is met het longrun-tempo in Oostenrijk dan het in Barcelona was en dat het team "een stap vooruit" heeft gezet. Als die verbetering standhoudt nadat het remprobleem is aangescherpt, ligt er voor Racing Bulls in Spielberg een serieuze kans om de vrijdagvorm om te zetten in een plaats in Q3 en een puntengevecht op zondag.