Racing
© Eterna
Rachel Brookes zegt dat ze na haar vraag aan Max Verstappen over diens botsing met George Russell in de Grand Prix van Spanje 2025 werd overspoeld met "afschuwelijk" en diep persoonlijk online misbruik.
De Sky F1-verslaggever vertelde in de Road to Success-podcast dat de reactie op sociale media volledig uit de hand liep nadat ze Verstappen in de media pen had gevraagd of het contact met Russell opzettelijk was geweest. Volgens Brookes kreeg ze berichten waarin stond dat ze "nooit kinderen zou mogen krijgen omdat ik een slecht voorbeeld ben". Ze noemde het "het meest afschuwelijke dat je je kunt voorstellen" en "volkomen afschuwelijk", waarna ze haar reacties sloot.
Brookes zei dat haar vraag voortkwam uit Sky Sports' eigen uitzending in Barcelona. Nico Rosberg, de wereldkampioen van 2016 die dat weekend deel uitmaakte van het programma, had volgens haar laten doorschemeren dat de actie van Verstappen er opzettelijk uitzag. Daarom legde ze de kwestie rechtstreeks aan Verstappen voor.
"Dus ik zei tegen Max: 'Was het opzettelijk?'" vertelde Rachel Brookes, Sky F1-verslaggever, in de podcast. Verstappen antwoordde volgens haar: "Maakt dat uit?" waarop zij reageerde: "Nou, ik denk van wel." Toen hij dat herhaalde, zei ze: "Ja, ik denk dat het uitmaakt voor de fans die kijken en voor de kinderen." Brookes benadrukte dat ze de vraag stelde vanuit "het perspectief van een fan" en niet om hem de les te lezen.
De vraag kwam na de botsing waarvoor Verstappen in Barcelona een tijdstraf van tien seconden kreeg. Brookes wees er ook op dat Verstappen later in 2025 toegaf dat hij in dat incident "een fout" had gemaakt.
Opvallend genoeg was de reactie binnen de journalistiek volgens Brookes juist steunend. Ze zei berichten te hebben ontvangen van mensen uit de omroepwereld en de sportjournalistiek met teksten als: "Goed gedaan dat je die vraag stelde." Volgens haar stelde niemand anders in die media pen die vraag aan Verstappen, terwijl collega's later toegaven dat ze "te bang" zouden zijn geweest om dat zelf te doen.
Brookes zei dat ze zichzelf niet als moedig zag. Ze benaderde het, naar eigen zeggen, simpelweg uit nieuwsgierigheid: wilde ze weten of Verstappen het expres had gedaan. Juist dat contrast tussen professionele steun en de golf aan persoonlijke aanvallen online legt bloot hoe snel de toon rond Formule 1-journalistiek kan verharden zodra een topcoureur kritisch wordt bevraagd.