Piastri zet Suzuka-P2 boven veel van zijn zeges

Oscar Piastri zei dat zijn tweede plaats in de Grand Prix van Japan van 2026 voor hem zwaarder woog dan veel van zijn Formule 1-zeges, omdat hij het gevoel had dat hij in Suzuka het absolute maximum uit zichzelf, de auto en McLaren had gehaald.

De McLaren-coureur vertelde in de High Performance-podcast dat die uitslag in de geschiedenisboeken op papier weinig bijzonders zal lijken. "Als je daar over tien jaar naar kijkt, dan staat er: oké, ik werd tweede en op dat moment had ik negen F1-races gewonnen", zei hij. "Maar eerlijk gezegd zou ik die tweede plaats in mijn lijst van persoonlijke prestaties waarschijnlijk hoger zetten dan ongeveer 50 procent van de zeges die ik tot nu toe heb behaald."

Voor Piastri zat de waarde van dat resultaat juist in de uitvoering van het hele weekend. Hij zei dat hij in de vrije training het maximale uit zichzelf haalde, in de kwalificatie heel dicht bij dat maximum kwam en in de race opnieuw alles uit de situatie haalde. "Dat was alles wat we hadden", zei hij over het pakket van coureur, auto en team.

Dat Suzuka geen overwinning opleverde, veranderde daar voor hem niets aan. Piastri kwam als tweede over de streep op 13,7 seconden van winnaar Kimi Antonelli in de Mercedes, een verschil dat hij zelf afrondde tot ongeveer 15 seconden in zijn uitleg over hoe de uitslag later herinnerd zal worden. Juist dat contrast maakte zijn punt duidelijk: de cijfers tonen een duidelijke nederlaag, maar zijn eigen beoordeling van het weekend was veel positiever. Hij zei zelfs dat hij na Suzuka gelukkiger naar huis ging dan na waarschijnlijk de helft van de races die hij in zijn loopbaan heeft gewonnen.

Die waardering kreeg extra gewicht door zijn moeizame start van 2026. In Australië, zijn thuisrace, crashte Piastri in de verkenningsronden en kon hij de race van 58 ronden niet starten. In China kregen zowel hij als teamgenoot Lando Norris voor de race te maken met elektrische problemen. Na de eerste drie ronden stond hij daardoor op slechts 21 punten en zesde in het kampioenschap toen hij naar Japan afreisde.

Piastri beschreef Suzuka daarom als het soort weekend waaraan hij zijn prestaties wil afmeten, los van de eindklassering. "Zolang je een weekend kunt verlaten met het gevoel dat je absoluut alles hebt gedaan wat binnen jouw controle lag, is dat goed genoeg voor mij", zei hij. Na zijn moeilijke seizoensbegin maakte juist die tweede plaats duidelijk welke maatstaf hij voor zichzelf hanteert in de rest van 2026.