Piastri ontkent McLaren-exit amid Verstappen-geruchten

Oscar Piastri is niet van plan McLaren te verlaten, ondanks de aanhoudende geruchten die hem koppelen aan een grote verschuiving op de rijdersmarkt. Volgens RacingNews365 zeggen bronnen binnen McLaren en in de directe entourage van de Australiër dat er in de relatie tussen beide partijen "niets is veranderd" en dat Piastri ook de komende jaren voor het Britse team zal blijven rijden.

Daarmee wordt een geruchtenstroom tegengesproken die Piastri in het midden van de onzekere situatie rond Max Verstappen heeft geplaatst. RacingNews365 meldt dat Piastri, die tot eind 2028 onder contract staat, voor de "foreseeable future" bij McLaren blijft, ook al wordt zijn naam in de paddock nadrukkelijk genoemd in scenario's voor 2027.

Mark Webber, voormalig Formule 1-coureur en de manager van Piastri, sprak die verhalen ook zelf tegen in gesprek met RACER. "Oscar staat voor de nabije toekomst onder contract bij McLaren", zei Webber. "Het gerucht dat hij erop aandringt om te vertrekken, is onzin." Hij voegde daaraan toe: "Er is veel verzonnen en gespeculeerd over hem en andere teams… McLaren heeft herhaaldelijk aangegeven dat het hem voor de lange termijn wil behouden en Oscar richt zich daarop."

Dat de speculatie toch aanhoudt, heeft veel te maken met Verstappens positie bij Red Bull. Volgens RacingNews365 ligt de Nederlander weliswaar vast tot eind 2028, maar bevat zijn contract een clausule waarmee hij al na dit seizoen kan vertrekken als hij bij de start van de zomerpauze niet in de top twee van het kampioenschap staat. Diezelfde berichtgeving stelt dat Verstappen momenteel zevende staat en de top twee mathematisch niet meer kan halen.

De onrust rond Red Bull is volgens RacingNews365 verder gevoed door een moeizame seizoensstart en technische problemen, vooral rond de achtervleugel. Die problemen leidden in Spielberg en Silverstone tot zware crashes en zouden Verstappen zichtbaar hebben geraakt, waardoor de discussie over zijn toekomst opnieuw is opgelaaid.

In dat krachtenveld wordt Piastri genoemd als een van de namen die Red Bull in beeld heeft als Verstappen zou vertrekken. RacingNews365 schrijft dat bronnen binnen Red Bull bevestigen dat Piastri al langer hoog op de lijst staat van mogelijke vervangers, al is hij niet de enige kandidaat. Ook daardoor blijft zijn naam rondzingen in scenario's waarin hij naar Red Bull zou gaan of deel zou uitmaken van een rijdersruil in 2027.

Voorlopig is de boodschap vanuit McLaren en Piastri's kamp echter eenduidig: er is geen breuk en geen aanstaand vertrek. Zolang de toekomst van Verstappen bij Red Bull onderwerp van speculatie blijft, zal ook Piastri in die gesprekken terugkeren, maar op basis van de huidige signalen verandert er voor McLaren op korte termijn niets.