Piastri en Perez wijzen op F1-drempel buiten Europa

Oscar Piastri en Sergio Perez zeggen dat de grootste achterstand voor niet-Europese coureurs niet in de Formule 1 zelf ligt, maar in de route ernaartoe, omdat die nog altijd rond Europa is gebouwd en talent dwingt al op jonge leeftijd te verhuizen.

Perez stelde dat de aanloop naar F1 structureel makkelijker is voor Europese rijders, simpelweg omdat zij al zitten waar de opstapklassen zich afspelen. “Ik denk dat de weg naar de Formule 1 voor een Europese coureur zeker wat makkelijker is,” zei Sergio Perez in Miami, via media waaronder RacingNews365. “Als je niet uit Europa komt, ben jij degene die hier op zeer jonge leeftijd naartoe moet komen, en daar komen nog andere zaken bij kijken.”

Piastri sloot zich daarbij aan en zei dat juist die verhuizing de zwaarste hobbel was. “De weg naar de F1, als kind naar Europa verhuizen, dat is waarschijnlijk de grootste uitdaging,” zei Oscar Piastri.

Hun punt krijgt extra lading door de samenstelling van het huidige veld. Slechts zeven van de 22 coureurs op de F1-grid van 2026 zijn buiten Europa geboren. De laatste niet-Europese wereldkampioen was Jacques Villeneuve in 1997.

Volgens Perez verandert de situatie zodra een coureur de Formule 1 eenmaal heeft bereikt. “Als je eenmaal in de Formule 1 zit, heb je volgens mij allemaal dezelfde kansen,” zei hij. Perez voegde eraan toe dat succes daarna vooral afhangt van timing, de fase van je loopbaan en de auto waarin je terechtkomt. “Als je op het juiste moment op de juiste plek bent, dan zul je heel succesvol zijn.”

Daarmee leggen Piastri en Perez de nadruk op toegang in plaats van behandeling binnen de klasse. Perez wees erop dat er in de geschiedenis genoeg succesvolle niet-Europese coureurs zijn geweest, maar dat het grootste verschil volgens hem in de aanloop naar de Formule 1 zit.

Piastri zei dat er eenmaal op de grid ook voordelen kunnen zitten aan die achtergrond. Hij noemde zichzelf en Perez als voorbeelden van coureurs die als enige uit hun land op de grid staan. “Er zijn natuurlijk positieve kanten daaraan,” zei hij. Toch verandert dat volgens hem niets aan de extra keuzes en offers die daarvoor nodig zijn. De weg naar F1 is voor niet-Europese coureurs “zeker iets uitdagender”, voordat daarna voor iedereen dezelfde strijd begint om op het juiste moment op de juiste plaats te zitten en te laten zien dat je de beste bent.