Racing
© Eterna
Esteban Ocon gaat de laatste race voor de zomerstop in met grote onzekerheid over zijn toekomst bij Haas, nadat hij in de eerste 10 grands prix van 2026 slechts drie punten pakte en zelf sprak van "nog niets aan te kondigen" over wat hierna komt.
Voor de Grand Prix van Hongarije zei de 29-jarige Haas-coureur dat de zomerpauze "behoorlijk druk" zal worden. "Natuurlijk valt er nog niets aan te kondigen. De zomerstop wordt behoorlijk druk. We zullen zien," zei Esteban Ocon, Haas F1-coureur, in Boedapest. Hij maakte daarbij duidelijk dat Haas als eerste aan tafel komt. "We gaan eerst met het team praten. Ik ben hier nu twee jaar. Ayao heeft me overtuigd om hier te komen. Het eerste gesprek zal zeker met dit team zijn."
Die woorden komen op een moment dat Ocon sportief onder zware druk staat. Zijn contract loopt eind 2026 af en binnen Haas is het verschil met teamgenoot Oliver Bearman inmiddels pijnlijk duidelijk: Bearman staat na 10 races op 18 punten, Ocon op drie. Voor een coureur die in 2025 van Alpine werd gehaald om als ervaren kracht het team vooruit te helpen, is dat een forse tegenvaller.
Ocon wijst zelf vooral naar de grilligheid van de VF-26. Volgens hem is dat de rode draad van een seizoen dat nauwelijks op gang is gekomen. "Misschien geen frustratie, maar te veel moeilijkheden. Te veel problemen. Te veel dingen die ons hebben tegengehouden om te presteren," zei hij. Ocon noemde het "waarschijnlijk de moeilijkste eerste seizoenshelft die ik ooit heb meegemaakt" en stelde dat Haas slechts in twee races presteerde op het normale niveau van de auto.
Hij werkte dat probleem verder uit met concrete voorbeelden van hoe onvoorspelbaar de VF-26 is geworden. De ene keer ontbrak er topsnelheid op de rechte stukken, de andere keer was er een aerobalansprobleem met te veel voorkant en te weinig neerwaartse druk achter. Volgens Ocon verandert dat zelfs van sessie tot sessie en van weekend tot weekend, ook zonder dat er noodzakelijk onderdelen worden gewisseld. "De auto is niet altijd gezond geweest, laten we het zo zeggen, en heeft niet gepresteerd zoals hij zou moeten. Dat heeft ons pijn gedaan in onze prestaties."
Dat beeld werd in Hongarije bevestigd door Oliver Bearman in de officiële persconferentie voor coureurs. De Brit zei dat de inconsistentie tussen Haas-onderdelen "behoorlijk groot" is en dat het team daardoor steeds op een bewegend doel schiet. "Van de ene op de andere dag kan onze balans veranderen zonder dat we dat verwachten," zei Bearman. Hij noemde de interne strijd daardoor "niet altijd een eerlijke strijd" en voegde toe dat het soms voelt alsof de coureurs "bijna met de handen op de rug gebonden" rijden.
Ocon houdt vol dat hij en het team weten waar gewerkt moet worden. "We werken er hard aan, met z'n allen," zei hij. "Het is niet alleen moeilijk voor mij, het is moeilijk voor het hele team. Maar we weten wat we moeten doen en we blijven samen om de problemen op te lossen."
Toch maakt juist de combinatie van tegenvallende resultaten, een aflopend contract en Bearmans duidelijke voorsprong zijn positie kwetsbaar richting 2027. Rond Haas worden inmiddels Leonardo Fornaroli en Rafael Camara genoemd als mogelijke opties voor een toekomstig stoeltje naast Bearman.