Racing
© Jonathan Borba
Juan Pablo Montoya noemde Max Verstappens 360-graden-herstel na zijn spin in de openingsronde van de Grand Prix van Miami op F1TV "pure luck", terwijl Jolyon Palmer het juist zag als bewijs van uitzonderlijke autocontrole.
De discussie volgde op een van de opvallendste momenten van de race. Verstappen vocht in bocht 2 met Charles Leclerc om de leiding, verloor de achterkant en draaide volledig rond. Vanaf de tweede startplek viel hij daardoor terug naar de negende plaats, maar hij hield de auto rijdend en voorkwam vooral dat hij midden in het veld werd geraakt.
In de nabeschouwing verdedigde Jolyon Palmer, voormalig F1-coureur op F1TV, die recovery meteen. "I think he’s got such a skill set at spinning cars and get it going again at the right point", zei Palmer. Juan Pablo Montoya, ook voormalig F1-coureur en te gast in dezelfde analyse, ging daar frontaal tegenin: "You think that's talent? I thought it was pure luck."
Daarmee verschoof de aandacht van de fout zelf naar de vraag wat Verstappen daarna precies redde. Montoya stelde dat de natuurkunde een veel grotere rol speelde dan stuurmanskunst. Volgens hem vertraagt een auto in een spin vanzelf zodra de coureur van het gas gaat. "As soon as you get out of the gas, the car stops spinning, yeah, but…", zei hij, zonder zijn standpunt wezenlijk te verlaten.
Palmer hield vol dat zo'n moment juist niet vanzelf goed uitpakt. Hij wees erop dat een coureur in feite maar een heel klein venster heeft om na een spin weer netjes in de rijrichting uit te komen. Volgens Palmer is dat "10 degrees of 360 for it to be nicely forward", terwijl de rijder tegelijk rempedaal, stuur en koppeling moet beheren. Juist dat samenspel maakte het volgens hem meer dan geluk.
Om zijn punt kracht bij te zetten, verwees Palmer naar eerdere momenten van Verstappen. Hij noemde de save in Stowe tijdens de Britse Grand Prix van vorig jaar en de bekende pirouette in Hockenheim in 2019, waar Verstappen volgens hem ondanks een complete spin slechts ongeveer anderhalve seconde verloor. Palmer stelde dat zulke momenten te vaak terugkeren om ze nog als toeval af te doen. Montoya reageerde uiteindelijk met een schouderophalend "Okay", maar bleef in wezen bij zijn eerdere oordeel.
Ook buiten F1TV kreeg Verstappens herstel lof. Martin Brundle, voormalig F1-coureur en analist van Sky Sports F1, noemde de actie op de zender en in zijn Sky F1-column zelfs "genius". Brundle schreef dat Verstappen, terwijl vrijwel het hele veld op hem afkwam, met gas, rem en stuur "a full 360-degree turn" uitvoerde, de auto weer netjes in de rijrichting kreeg en zo "dramatically minimised the chances of being run into".
Dat maakt Verstappens spin in Miami niet alleen een race-incident, maar ook een nieuw voorbeeld van hoe dun in de Formule 1 de scheidslijn is tussen een fout, een redding en de vraag of daar talent of geluk achter zit.