Racing
© Eterna
Liam Lawson heeft onthuld dat hij vlak na de Grand Prix van Japan halsoverkop terug naar Nieuw-Zeeland moest om zijn paspoort te vernieuwen, omdat er geen pagina’s meer over waren. De 24-jarige gaf toe dat hij dat eigenlijk al voor de start van het Formule 1-seizoen van 2026 had moeten regelen.
De situatie kwam aan het licht na een hectische seizoensopening, waarin de reisdruk direct hoog lag. Lawson werkte eerst de wintertests in Barcelona en Bahrein af, waarna de kalender hem in korte tijd naar Australië, China en Suzuka bracht. Pas na die serie ontdekte hij dat een heel basaal administratief detail een serieus logistiek probleem had kunnen worden.
Volgens Lawson gebeurde de vernieuwing dus pas na Suzuka, toen hij naar huis terugvloog omdat zijn paspoort letterlijk vol was. Daarmee werd duidelijk hoe snel de internationale verplaatsingen in de Formule 1 niet alleen fysiek en sportief, maar ook praktisch kunnen doorwerken. In een sport waarin teams en coureurs voortdurend tussen continenten bewegen, kunnen zelfs ogenschijnlijk kleine documenten ineens bepalend worden.
De timing was extra opvallend omdat meerdere grands prix toen al waren afgewerkt. Gevraagd door RacingNews365 waarom hij het zo laat had laten aankomen, reageerde Lawson met zelfspot. “Dat laat mijn voorbereiding en mijn organisatorische vaardigheden wel zien. Ik had dat waarschijnlijk voor het seizoen moeten doen”, zei hij met een glimlach.
Juist daarin zit de kern van het verhaal: niet een technisch mankement of een sportieve tegenvaller, maar een persoonlijke misrekening bracht Lawson dicht bij onnodige complicaties in een toch al overvolle periode. Als de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië op hun oorspronkelijke data midden april waren gebleven, had dat volgens Lawson en de context rond zijn reisplanning voor problemen kunnen zorgen.
Dat maakt het incident meer dan een luchtige anekdote. Het onderstreept hoe klein de marges zijn in de moderne Formule 1, zeker in de eerste fase van het jaar, wanneer tests en races elkaar in hoog tempo opvolgen en coureurs in een paar weken meerdere landen en continenten aandoen. Terwijl de buitenwereld vooral kijkt naar snelheid, set-up en resultaten, kan achter de schermen ook dit soort planning plots relevant worden.
Lawson kon er achteraf nog om lachen, mede omdat de onverwachte terugreis ook een positieve kant had. “Ik bleef uiteindelijk iets langer in Nieuw-Zeeland, bij mijn familie, dus dat was goed. Ik heb een nieuw paspoort gehaald en ik zit nu weer goed voor vijf jaar, of totdat ik opnieuw zonder pagina’s zit”, zei hij.
Voor Lawson is het praktische probleem nu opgelost, maar zijn verhaal laat wel zien hoe de drukke openingsfase van het seizoen zelfs buiten de cockpit gevolgen kan hebben. In een kampioenschap dat vanaf de eerste weken al op volle snelheid draait, was een paspoort met te weinig ruimte bijna een onnodige verstoring van zijn 2026-campagne.