Lawson mist sprintkwalificatie na vroege uitval

Liam Lawson mist de sprintkwalificatie in Montreal nadat een hydraulisch probleem in de enige vrije training van het sprintweekend Racing Bulls te weinig tijd gaf om zijn auto op tijd te repareren.

De coureur van Racing Bulls viel al na 12 minuten stil bij de uitgang van bocht 2 in FP1. Het probleem kostte hem de stuurbekrachtiging en leidde tot een rode vlag, nadat eerst kort een virtual safety car was geactiveerd om de situatie af te handelen.

Juist op een sprintweekend kwam die uitval extra hard aan. Lawson verloor daarmee vrijwel alle voorbereidingstijd voor het eerste competitieve onderdeel van het weekend. De training werd voor de rest van het veld wel met vier minuten verlengd, maar voor Lawson veranderde dat niets.

De schade en de reparatiekans bleven lange tijd onduidelijk, mede doordat de auto laat terugkeerde naar de garage. Alan Permane, teambaas van Racing Bulls, zei tijdens de persconferentie voor teambazen in Montreal dat de auto ongeveer 40 minuten na het einde van de sessie nog niet terug was. “Het is erg frustrerend, zeker in een sprintweekend. Het is zwaar om de auto zo vroeg kwijt te raken”, zei Permane. Hij bevestigde dat het om een hydraulisch lek ging, maar kon op dat moment nog niet zeggen hoe ernstig het was.

Permane hield daarbij beide scenario’s open. “Het kan iets heel eenvoudigs zijn en dan kunnen we comfortabel terug zijn voor de volgende sessie, of het kan iets wat meer terminaals zijn”, zei hij.

Naast het hydraulische probleem kwam er nog een technisch aandachtspunt bij. Lawsons auto werd onderzocht vanwege een mogelijk probleem met het CDS-systeem, nadat marshals tijdens de berging de koppeling niet via dat systeem konden ontkoppelen. Dat systeem is juist bedoeld om de koppeling los te zetten wanneer een auto stilstaat en de motor niet draait.

Terwijl Racing Bulls tegen de klok werkte, werd steeds duidelijker dat sprintkwalificatie onhaalbaar zou worden. Kort voor het begin van de sessie ontbraken nog grote onderdelen, waaronder de versnellingsbak. Toen de sprintkwalificatie begon, stond Lawson op de pitmuur en droeg hij zijn race-overall niet, waarmee bevestigd was dat zijn weekend al na die vroege uitval in FP1 een zware klap had gekregen.