Lando Norris hint op jacht naar Triple Crown

Lando Norris heeft tijdens een bezoek aan de Indianapolis Motor Speedway gezegd dat hij een toekomstige start in de Indy 500 niet uitsluit, en hij koppelde dat meteen aan een mogelijke jacht op de Triple Crown nu hij met zijn zege in Monaco al één van de drie klassiekers binnen heeft.

De McLaren-coureur reisde direct na de Grand Prix van Canada af naar Indianapolis, waar hij enkele ronden reed in de pace car met Arrow McLaren-teamchef Tony Kanaan, sprak met CEO Zak Brown en Indy 500-winnaar Felix Rosenqvist feliciteerde. In die setting liet hij tegenover lokale media bewust de deur open voor een uitstap buiten de Formule 1.

Norris zei: "Je weet maar nooit. Ik wil geen nee zeggen, want ik wil zeker races buiten de Formule 1 rijden." Hij maakte daarbij duidelijk dat die interesse breder is dan alleen één evenement. "Ik ben een racefan en houd het allermeest van de Formule 1, maar er zijn nog zoveel andere vormen van racen die ik geweldig vind: motorracen, rally, IndyCar, noem maar op."

Daarmee bleef het niet bij een vrijblijvende liefhebberij. Norris verbond zijn antwoord expliciet aan de Triple Crown, de zeldzame combinatie van zeges in de Grand Prix van Monaco, de Indy 500 en de 24 uur van Le Mans. Graham Hill is nog altijd de enige coureur die die drie races allemaal wist te winnen.

Voor Norris is Monaco al afgevinkt. "De Indy 500 is natuurlijk dé grote race en bovendien onderdeel van de Triple Crown-plannen van McLaren. Zelf heb ik al gewonnen in Monaco, dus deel één is voltooid. Daarnaast heb ik ook een kampioenschap op zak. Voor de Triple Crown resten nog twee races. Ik heb er nooit serieus over nagedacht, maar inmiddels heb ik wel één van die doelen bereikt."

Juist dat maakt zijn woorden relevant voor McLaren. Het team is al actief in IndyCar en schuift ook op richting endurance-racing, waardoor de twee ontbrekende onderdelen in theorie binnen dezelfde organisatie bereikbaar zijn. Norris presenteerde het niet als een vast omlijnd plan, maar ook niet meer als een vergezocht idee.

Fernando Alonso speelt daarbij een rol in hoe aantrekkelijk dat pad voor hem is geworden. Alonso won Monaco en Le Mans al, maar kwam in zijn Indy 500-poging met McLaren niet verder dan de 24e plaats. Norris zei over die invloed: "Als ik Fernando het zie proberen, maakt dat me alleen maar enthousiaster", voordat hij nog eens terugkeerde naar dezelfde conclusie: "Je weet maar nooit."

Voor McLaren geeft dat de zeldzame Triple Crown-jacht ineens weer een actuele invulling. Norris heeft één deel al gewonnen, en zijn open houding tegenover Indianapolis en Le Mans maakt van een abstracte motorsportdroom voor het eerst een scenario dat in elk geval niet langer wordt uitgesloten.