RacingJean Alesi wijst naar Suzuka om zijn punt te maken. Volgens hem waren Max Verstappen en Ferrari-coureur Charles Leclerc in de kwalificatie op het Suzuka Circuit in elke bocht sneller, maar aan het eind van de ronde toch langzamer. Alesi zei in een exclusief interview met RacingNews365 dat dit laat zien hoe zelfs de snelste coureurs vastlopen in het huidige systeem, en dat Verstappen daardoor onterecht wordt gelezen.
In datzelfde gesprek verdedigde Alesi de toon van de Red Bull-coureur. Hij vindt dat Verstappens eerlijkheid niet tegen het team is gericht, maar bedoeld is om het te verbeteren. “Absoluut, hij pusht het team; dat betekent niet dat je tegen je team bent… hij kan niet naar een persconferentie gaan en zeggen: mijn team is fantastisch, mijn auto is fantastisch, alles is perfect,” zei Jean Alesi, voormalig F1-coureur, in een exclusief interview met RacingNews365. Volgens Alesi gaat het om richting geven, niet om afbranden.
Alesi plaatst het allemaal in de context van de nieuwe regels, waar Red Bull en Verstappen zich volgens hem nog doorheen moeten werken. “Max is momenteel erg aan het worstelen… je ziet het systeem dat ze nu met de auto hebben, de manier waarop ze het gaspedaal gebruiken: ze hebben minder elektrische kracht,” verklaarde Alesi, voormalig F1-coureur, in een exclusief interview met RacingNews365. Hij legde die observatie naast het Suzuka-voorbeeld: sneller in de bochten, maar tijd verliezend over de volledige ronde.
De verantwoordelijkheid ligt nu vooral op de technische afdeling, zegt Alesi. Hij ziet voor Verstappen op korte termijn een beperkte rol. “Het ligt nu vooral bij de engineers… het maximale wat hij nu kan doen, is rustig blijven en de engineers de verbeteringen laten doorvoeren; dat is het enige wat hij kan doen,” aldus Jean Alesi, voormalig F1-coureur, in een exclusief interview met RacingNews365. De boodschap: de rijder maakt het verschil waar hij kan, maar de auto moet hem daar naartoe brengen.
Tegelijkertijd prijst Alesi de manier waarop Verstappen zich als racer heeft ontwikkeld. Hij ziet een minder ruwe, maar effectievere coureur dan een paar jaar terug. “Nu is hij een echte vechter geworden; hij doet inhaalacties, maar hij duwt zijn tegenstander er niet meer naast… Max is de man van de geweldige inhaalacties,” zei de voormalig F1-coureur in het exclusieve gesprek met RacingNews365. Voor Alesi is dat het bewijs dat Verstappen met inzicht en timing races naar zich toe trekt.
Over waar Verstappen staat in de hiërarchie is Alesi helder, met een kanttekening over tijdperken. “Hij is nummer één, maar in de hele geschiedenis? Nee… je kunt hem niet vergelijken met Ayrton Senna, Juan Manuel Fangio of Tazio Nuvolari… maar binnen deze nieuwe generatie coureurs, laten we zeggen na 2000, is hij voor mij de beste,” zei Jean Alesi, voormalig F1-coureur, in een exclusief interview met RacingNews365.