RacingJean Alesi prend la défense de Max Verstappen. Dans une interview exclusive à RacingNews365, l’ancien pilote de F1 affirme que le Néerlandais traverse « vraiment très difficile » en ce moment chez Red Bull, tout en restant, selon lui, le meilleur de sa génération. Alesi soutient que les sorties très franches de Verstappen ne sont pas des attaques, mais des messages destinés à pousser l’équipe dans la bonne direction, un point qu’il illustre en citant Suzuka.
Pour expliquer ce contexte, Alesi revient sur les contraintes techniques actuelles. « Max est actuellement vraiment en difficulté. Vraiment très difficile. On voit le système qu’ils ont maintenant avec la voiture, la manière dont ils utilisent l’accélérateur : ils ont moins de puissance électrique », dit-il, ancien pilote de F1, dans une interview exclusive à RacingNews365. Il pointe les qualifications au Japon pour étayer son propos : « Max et Charles Leclerc étaient plus rapides dans chaque virage, mais à la fin du tour ils étaient quand même plus lents », ajoute-t-il dans le même entretien.
Ces dernières semaines, Verstappen a beaucoup parlé des problèmes de Red Bull. RacingNews365 rapporte que plusieurs observateurs ont perçu ces déclarations comme des attaques envers l’équipe. Alesi rejette cette lecture. « Absolument. Il pousse son équipe. Cela ne veut pas dire que tu es contre ton équipe », insiste-t-il, ancien pilote de F1, dans une interview exclusive à RacingNews365. « Il ne peut pas aller en conférence de presse et dire : ‘mon équipe est fantastique, ma voiture est fantastique, tout est parfait’. Il doit dire : le moteur doit être comme ça, l’aérodynamique va dans cette direction, on doit changer de cap. Ce n’est pas une critique, c’est un message pour s’améliorer », poursuit-il dans le même échange.
Pour Alesi, la suite se joue surtout au bureau d’études. « C’est plus du côté des ingénieurs », affirme-t-il, ancien pilote de F1, dans une interview exclusive à RacingNews365. « Le maximum qu’il peut faire maintenant, c’est rester calme et laisser les ingénieurs apporter des améliorations. C’est la seule chose qu’il peut faire. »
Au-delà de la période actuelle, Alesi décrit un Verstappen qui a mûri en piste. Il rappelle l’époque des duels brûlants face à Lewis Hamilton et voit un pilote plus posé aujourd’hui. « Maintenant, il est devenu un vrai combattant. Il fait des dépassements, mais il ne pousse plus son adversaire hors de la piste », estime-t-il, ancien pilote de F1, dans une interview exclusive à RacingNews365. « Max est l’homme des dépassements incroyables… maintenant c’est le pilote le plus incroyable en piste. J’aime voir son intelligence en course », ajoute-t-il dans le même contexte.
Sur la question du rang, Alesi n’hésite pas. « Il est numéro un », tranche-t-il au sujet de Verstappen, tout en refusant les comparaisons absolues. « Dans toute l’histoire ? Non, parce que tu ne peux pas le comparer à Ayrton Senna, ni à Juan Manuel Fangio, ni à Tazio Nuvolari… Les machines, les risques, tout était différent », précise-t-il, ancien pilote de F1, dans une interview exclusive à RacingNews365. « Mais dans cette nouvelle génération de pilotes, il est pour moi le meilleur. »