Racing
© Liauzh
Lewis Hamilton zegt dat Ferrari eindelijk de wijzigingen doorvoert waarvoor hij vorig jaar aandrong, nadat twee tweede plaatsen op rij in Canada en Monaco hem naar de tweede plek in het WK hebben gebracht, al staat hij nog altijd 66 punten achter leider Kimi Antonelli.
De opleving van Hamilton krijgt nu ook echt vorm in de uitslagen. De Ferrari-coureur pakte dit seizoen al drie podiums in de eerste zes races: derde in China en vervolgens tweede in zowel Canada als Monaco. Door dat resultaat in Monaco schoof hij niet alleen voorbij teamgenoot Charles Leclerc, maar ook voorbij George Russell in de stand.
Dat is een scherpe ommekeer na een moeizaam 2025, zijn eerste jaar bij Ferrari, waarin hij geen enkele grand prix-podiumplaats haalde en ruim achter Leclerc eindigde. Hamilton koppelde zijn huidige vorm direct aan het werk dat sindsdien is verricht binnen het team.
Na Monaco zei Hamilton dat een eerste Ferrari-zege dichtbij voelt, maar dat het kampioenschap er anders uitziet. “Ik kan er bijna niet dichterbij zitten, maar het verschil in de WK-stand bedraagt nog steeds 66 punten. Ik kan nauwelijks geloven dat ik tweede sta in het kampioenschap. Daar ben ik ontzettend blij mee en dankbaar voor.”
Volgens Hamilton is vooral de steun van Ferrari-teambaas Fred Vasseur bepalend geweest in die ommekeer. Bij zijn eerste verwijzing gebruikte hij volledige attributie: Lewis Hamilton, Ferrari-coureur en zevenvoudig wereldkampioen, zei dat Vasseur de veranderingen heeft doorgezet waar hij vorig jaar om vroeg. “Dat had ik niet kunnen bereiken zonder dit team, zonder de betrouwbaarheid die we hebben, en ook niet zonder Fred,” zei hij. “Fred is geweldig geweest in de manier waarop hij mij heeft gesteund. Vorig jaar was voor ons allebei erg moeilijk. Ik heb hem vaak gevraagd om bepaalde veranderingen door te voeren, en hij heeft dat ook daadwerkelijk gedaan. Nu begin ik de vruchten daarvan te plukken en kan ik eindelijk de prestaties leveren die het team van mij verwacht.”
Hamilton schetste daarbij ook waarom 2025 zo zwaar woog. Hij noemde dat seizoen eerder een emotionele achtbaan, waarin duidelijk was wat beter moest maar waarin verbeteringen niet meteen kwamen. Dit jaar, zei hij, ziet hij juist dat Ferrari met innovatie en een betere samenwerking stappen zet, waardoor hij zich vrijer voelt om weer te presteren.
Toch verandert zijn opmars niets aan de machtsverhoudingen aan kop. Antonelli heeft de laatste vijf Grands Prix gewonnen en heeft Mercedes stevig in controle van de titelstrijd gebracht. Hamilton erkende dat Ferrari nog altijd in de achtervolging zit, niet in de positie om te verdedigen.
“Het seizoen is nog heel jong, dus we moeten blijven jagen,” zei hij. “Eerlijk gezegd is het makkelijker om te jagen dan om te verdedigen. Deze jongens zijn ontzettend snel en hun team is geweldig, maar wij blijven pushen, we blijven jagen. En ik twijfel er niet aan dat we er op een bepaald moment zullen komen.”