Hamilton wijst nieuwe Ferrari-engineer als sleutel aan

Lewis Hamilton zegt dat Ferrari’s aangepaste technische organisatie een hoofdrol heeft gespeeld in zijn veel sterkere start van 2026, waarbij vooral de wissel van Riccardo Adami naar Carlo Santi volgens hem het verschil heeft gemaakt. Voor de Grand Prix van Monaco noemde de Ferrari-coureur de huidige engineersstructuur zelfs “een miljoen keer beter” dan vorig jaar, nadat hij al podiumplaatsen pakte in China en Canada.

Hamilton gaf daarmee zijn duidelijkste verklaring tot nu toe voor de ommekeer na een lastig eerste seizoen bij Ferrari in 2025. De zevenvoudig wereldkampioen koppelde zijn betere vorm rechtstreeks aan het werk achter de schermen, en specifiek aan de nieuwe samenwerking met Santi als race-engineer.

“De samenwerking tussen coureur en engineer is heel, heel belangrijk,” zei Lewis Hamilton, Ferrari-coureur, donderdag in Monaco. Over Santi voegde hij toe: “Ik heb echt het gevoel dat Carlo mijn ‘Italiaanse Bono’ is.” Daarmee verwees hij naar Peter Bonnington, met wie hij bij Mercedes jarenlang een succesvolle combinatie vormde. Hamilton omschreef Santi als “een oudere man die al veel heeft meegemaakt” en “heel kalm”, waarbij juist dat rustige karakter volgens hem helpt om diep op technische details in te gaan en hun wederzijds begrip te versterken.

Hamilton maakte tegelijk duidelijk dat de verandering niet voortkomt uit een persoonlijke breuk met Adami. Hij zei dat hij vorig jaar “een heel goede relatie” met hem had en noemde hem “een aardige vent”. Het probleem zat volgens Hamilton eerder in het proces zelf: een engineer heeft tijd nodig om precies te leren wat een coureur verlangt. Bij feedback gaat het om het begrijpen van de balans van de auto door de hele bocht, van instuurmoment tot apex en exit, of zelfs nog verder opgesplitst in meerdere delen.

Juist daar ziet Hamilton nu winst. Hij zei dat Ferrari-teambaas Fred Vasseur hem heeft geholpen om de organisatie achter de schermen beter op hem af te stemmen. “De engineersopstelling is een miljoen keer beter dan vorig jaar,” zei hij, waarna hij toevoegde dat hij de resultaten daarvan nu “via het rijden met de auto” begint te voelen. Daarbij wees hij ook op concrete technische verzoeken uit het verleden die nu wel op de auto zijn terug te zien, “zoals bijvoorbeeld de ophanging”.

Volgens Hamilton ontbrak het Ferrari niet aan potentieel, maar aan de juiste ordening binnen het geheel. Hij zei dat het team “alles heeft om succesvol te zijn”, al moesten “de puzzelstukjes op de juiste plek” vallen. Dat proces is volgens hem nu zichtbaar op gang gekomen. Tegelijk temperde hij de verwachtingen: Ferrari heeft volgens Hamilton nog “een lange weg te gaan” en moet “op sommige gebieden nog verbeteren”, ook al gelooft hij dat het team nu wel de juiste richting heeft gevonden.