Racing
© fuji.tim
Lewis Hamilton heeft in Montreal de speculatie over een afscheid uit de Formule 1 resoluut van tafel geveegd door te bevestigen dat hij bij Ferrari tot en met 2027 onder contract staat en dat hij nog "een hele tijd" door wil gaan.
De zevenvoudig wereldkampioen reageerde op de mediadag voor de Grand Prix van Canada opvallend fel op de aanhoudende geruchten over zijn toekomst. "Ik sta nog steeds onder contract, dus alles is 100% duidelijk voor mij," zei Hamilton donderdag. "Ik ben nog steeds gefocust, ik ben nog steeds gemotiveerd, ik hou nog steeds met heel mijn hart van wat ik doe, en ik ga hier nog wel een hele tijd zijn, dus wen er maar aan."
Daarmee maakte Hamilton in één keer duidelijk wat zijn positie is na weken van speculatie dat hij na 2026 zou kunnen stoppen of zelfs rond Silverstone zijn pensioen zou aankondigen. In Montreal stelde hij juist expliciet dat zijn Ferrari-contract doorloopt tot het einde van 2027.
De druk van buitenaf was de voorbije periode toegenomen. Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher had gezegd dat het "tijd" was voor Hamilton om zijn jacht op een achtste wereldtitel op te geven en plaats te maken voor jongere rijders. Tegelijk werd Ferrari-junior Oliver Bearman in verband gebracht met zijn zitje.
Die discussies kwamen niet uit het niets. Hamilton is inmiddels 41 en kende in 2025 een moeilijk eerste seizoen bij Ferrari zonder grand prix-podium. Ook dit jaar wordt zijn vorm nauwlettend vergeleken met die van teamgenoot Charles Leclerc. Volgens een van de berichten stond Leclerc na de eerste zes kwalificatiesessies met 4-2 voor, met een gemiddeld snelheidsverschil van 0,081 seconde.
Toch liet Hamilton er geen twijfel over bestaan dat stoppen geen onderdeel is van zijn huidige plannen. "Er zijn veel mensen die proberen mij met pensioen te sturen, en dat zit niet eens in mijn gedachten," zei hij. "Ik denk al na over wat hierna komt en plan de komende vijf jaar. Maar ik ben nog steeds van plan om hier nog een tijd te blijven."
Voor Ferrari betekent dat dat de coureur zelf publiekelijk een streep zet door elk idee van een vertrek op korte termijn. Voor Hamilton is de boodschap nog directer: ondanks zijn lastige start in Maranello en de aanhoudende vergelijkingen met Leclerc ziet hij zijn toekomst in de Formule 1 nadrukkelijk verder reiken dan alleen dit seizoen.