Racing
© Jonathan Borba
Leonardo Fornaroli heeft van Haas een concrete kans gekregen om zijn opmars richting de Formule 1 voort te zetten: het team heeft bevestigd dat de McLaren-reserve en FIA Formule 2-kampioen van 2025 op 17 en 18 juni de VF-25 zal rijden tijdens een tweedaagse Testing of Previous Cars-test in Jerez, slechts enkele dagen na zijn opvallende FP1-debuut voor McLaren in Barcelona.
TGR Haas F1 Team liet in een officiële verklaring weten dat het team “de capaciteit heeft om coureurs te testen en te beoordelen via zijn TPC-programma” en dat “Leonardo Fornaroli, de 2025 FIA Formula 2-kampioen, de mogelijkheid heeft gekregen om op 17 en 18 juni in het Circuito de Jerez – Ángel Nieto in Spanje met de VF-25 te rijden”, waarbij ook reserverijder Ryō Hirakawa aanwezig zal zijn.
Die kans volgt direct op Fornaroli’s eerste officiële Formule 1-sessie met McLaren. De 21-jarige Italiaan eindigde vorige week in de eerste vrije training in Barcelona als vijfde, op ongeveer acht tienden van de snelste tijd, in een weekend dat opnieuw onderstreepte waarom McLaren hem eind vorig jaar opnam in zijn test- en reserverol. Fornaroli kwam daar aan na opeenvolgende titels in de Formule 3 en Formule 2.
Na die sessie maakte Andrea Stella, teambaas van McLaren, duidelijk dat het team Fornaroli nadrukkelijk als een toekomstig F1-project ziet. Andrea Stella, McLaren-teambaas, zei: “Leonardo is absoluut een troef voor de Formule 1 en we willen hem laten rijden. Dat kan in de toekomst zeker voor McLaren Racing zijn, maar tegelijk werken we samen om elke kans te verkennen die zich in de Formule 1 kan aandienen.”
Die woorden kregen extra gewicht door wat Fornaroli in Barcelona liet zien. Stella onthulde dat McLaren hem in het begin van de sessie eerst inzette voor veeleisend aerowerk met rakes om het gedrag van de voorvleugel te begrijpen. Daarbij moest hij constant tempo houden terwijl anderen op normale snelheid reden, iets wat volgens Stella met “een hoog niveau van professionaliteit en precisie” werd uitgevoerd. Toen hij daarna één gebruikte en één nieuwe set banden kreeg, was hij volgens Stella direct snel. De McLaren-teambaas voegde eraan toe dat er zelfs nog tijd in de ronde zat, omdat Fornaroli door batterijgebruik en gewenning aan de power unit tijd verloor op de rechte stukken: “Je moet er twee tienden vanaf halen.”
Juist daarom is de Haas-test meer dan alleen extra kilometers. Met Lando Norris en Oscar Piastri vastgelegd op de lange termijn is een directe route naar een McLaren-racezitje voorlopig afgesloten. De test in Jerez geeft Fornaroli dus een tastbare kans om zich buiten Woking te laten zien terwijl McLaren tegelijk actief probeert een weg voor hem naar de Formule 1-grid van 2027 te openen.