Racing
© Morio
Ford ziet geen probleem in een toekomstige verschuiving van de Formule 1 richting minder elektrificatie en zelfs een terugkeer van de V8, ondanks dat het merk juist onder de huidige hybride regels met Red Bull Powertrains is teruggekeerd. Mark Rushbrook, global director van Ford Racing, zei in een exclusief gesprek met PlanetF1.com tijdens de Nürburgring 24 uur dat Ford bij een atmosferische V8 met een klein elektrisch element zelfs "tevreden" zou zijn.
Gevraagd of een overstap terug naar een V8 voor Ford een probleem zou zijn, antwoordde Rushbrook: "Nee, eerlijk gezegd." Later werkte hij dat verder uit: "Ik denk dat een atmosferische V8, met een klein elektrisch element, passend is voor de sport. Daar zouden wij tevreden mee zijn."
Die reactie is opvallend omdat Ford zich voor 2026 juist heeft verbonden aan de nieuwe 1,6-liter V6-hybrideformule, waarin de balans bijna 50/50 ligt tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving. Het elektrische aandeel stijgt daarbij van 120 kW naar 350 kW. Een verdere stap terug richting een V8 zou dus een duidelijke koerswijziging zijn ten opzichte van het reglement waarvoor Ford oorspronkelijk tekende.
Toch zegt Rushbrook dat Ford die richting prima kan opvangen. Hij wees op de breedte van het eigen aanbod, van auto's met puur verbrandingsmotoren tot volledig elektrische modellen en verschillende hybridevormen daartussenin. "We hebben veel flexibiliteit in wat nu voor ons werkt," zei hij. "De richting die de Formule 1 opgaat, werkt voor ons."
De aanleiding voor die discussie is dat de FIA al in principe akkoord is gegaan met een verhouding van 60/40 tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen vanaf 2027, waarmee het accent weer meer op de verbrandingsmotor komt te liggen. FIA-president Mohammed Ben Sulayem maakte tijdens het weekend van de Grand Prix van Miami ook duidelijk dat hij verder wil gaan. "In 2031 heeft de FIA de macht om het te doen, zonder stemmen van de PUM's," zei hij. "Ik mik op 2030. Eén jaar voor de volwassenheid van de reglementen. Het zal gebeuren."
Ford maakt daar publiekelijk dus geen bezwaar tegen, terwijl die koers de basis van zijn comeback in theorie had kunnen ondermijnen. Rushbrook zei zelfs dat een grote wijziging de interesse van Ford niet per se zou schaden, juist omdat het merk ook nu nog veel auto's zonder elektrisch element verkoopt.
Dat is relevant omdat het Red Bull Powertrains-programma met Ford al tastbare sportieve waarde begint te leveren. Max Verstappen finishte in Canada als derde en bezorgde Red Bull Ford Powertrains zo het eerste podium van het gezamenlijke tijdperk. Daarmee heeft Ford vroeg in de 2026-cyclus al een signaal dat zijn project met Red Bull niet afhankelijk is van het vasthouden aan de huidige volledig hybride richting.