FIA legt F1-teams 14 dagen ontwikkelstop op

Na de Grand Prix van Hongarije is de Formule 1 begonnen aan haar verplichte zomerstop, waarin teams volgens het FIA-sportreglement veertien aaneengesloten dagen alle activiteiten moeten staken die bijdragen aan de ontwikkeling van hun huidige auto.

Die pauze is minder vrijblijvend dan de bijna maandlange onderbreking op de kalender doet vermoeden. Tussen de race op de Hungaroring van 24 tot en met 26 juli en de hervatting op Zandvoort van 21 tot en met 23 augustus ligt weliswaar een langere periode zonder baanactie, maar de gereguleerde shutdown zelf blijft beperkt tot veertien opeenvolgende dagen. Voor 2026 zullen de meeste teams hun fabriekssluiting naar verwachting laten lopen van maandag 3 augustus tot maandag 17 augustus.

Tijdens die shutdown is in de praktijk vrijwel alles verboden wat de performance van de huidige F1-auto kan verbeteren. Dat betekent geen windtunnelwerk, geen CFD en andere aerodynamische simulaties, geen ontwerp van nieuwe concepten, onderdelen, systemen of upgrades, en ook geen productie of assemblage van componenten. Zelfs technische communicatie over ontwerp, ontwikkeling of productie tussen werknemers, consultants en onderaannemers valt onder het verbod.

De regel bestaat al meer dan tien jaar en is ingevoerd om twee doelen te dienen: kosten beheersen en personeel beschermen in een kampioenschap dat feitelijk al vóór maart begint met wintertests en vervolgens doorloopt tot december, met races, reizen, simulatorwerk, logistiek en fabrieksontwikkeling in hoog tempo.

Dat betekent niet dat elke fabriek volledig op slot gaat. De regels laten uitzonderingen toe voor administratieve en financiële taken, onderhoud aan gebouwen en IT-systemen, logistieke voorbereiding zolang daar geen huidige auto-onderdelen bij betrokken zijn, niet aan Formule 1 gerelateerde projecten en werk aan show- of demonstratieauto’s zonder actuele F1-componenten. Ook reparaties aan een auto die vóór de shutdown beschadigd raakte, kunnen doorgaan als daar vooraf FIA-goedkeuring voor is gegeven.

Met die verplichte stillegging wil de FIA voorkomen dat kapitaalkrachtigere teams de zomerpauze gebruiken om hun ontwikkelingsprogramma zonder onderbreking door te trekken. Pas zodra de veertien dagen voorbij zijn, mogen de fabrieken hun normale F1-werk hervatten in aanloop naar de Grand Prix van Nederland.