Racing
© Jonathan Borba
Ferrari trekt naar de Grand Prix van Canada met Montreal als echte vuurproef, nadat het grote updatepakket in Miami niet de verwachte stap opleverde en de interne analyse uitwees dat de nieuwe onderdelen wel werkten, maar veel minder presteerden dan de simulator had voorspeld.
Dat maakt de tegenvaller extra pijnlijk voor de Scuderia. Na de race in Miami concludeerde de technische evaluatie in Maranello dat de SF-26 niet het volledige potentieel had benut van de vele vernieuwingen op de auto. Volgens de analyse faalde geen enkel onderdeel op zichzelf, maar lag de opbrengst van het pakket duidelijk onder het niveau dat in de simulaties was berekend. Lewis Hamilton vatte die onzekerheid na afloop scherp samen met zijn opmerking: “Nuestro simulador no sirve de nada.”
Juist daardoor komt er in Montreal extra druk op Ferrari te staan. Mercedes arriveert daar met zijn eerste grote evolutie van het seizoen, een pakket dat volgens de berichtgeving ongeveer drie tienden per ronde waard kan zijn. McLaren maakt intussen het upgradepakket af dat in Miami al was begonnen, met de resterende 40 procent van de veranderingen die nu worden toegevoegd.
Voor Ferrari is dat een gevaarlijke combinatie. Als de winst van het eigen pakket opnieuw niet volledig vrijkomt, dreigt de renstal verder terrein te verliezen in de ontwikkelingsrace tegen twee directe rivalen die juist met nieuwe onderdelen naar Canada komen.
De voorbereiding op Montreal zou bovendien een gemengd beeld hebben opgeleverd. De SF-26 liet in de bochtige secties een sterke indruk achter, vooral met goede tractie, maar op de rechte stukken blijven de problemen zichtbaar bij het terugwinnen en afleveren van elektrische energie. Dat sluit aan bij een ander zorgpunt binnen het pakket: de krachtbron zou op het vlak van de verbrandingsmotor alleen al 22 tot 25 pk tekortkomen ten opzichte van Mercedes, dus nog zonder de elektrische component mee te rekenen.
Dat is op een stop-and-go-circuit als Montreal geen detail. Ferrari moet daar niet alleen aantonen dat de updates uit Miami geen valse dageraad waren, maar ook dat het de zwakke punten van de auto voldoende kan maskeren op een baan waar acceleratie en topsnelheid zwaar meewegen.
De komende race geldt daarom als meer dan een normale meetlat. Als Ferrari opnieuw duidelijk achter Mercedes en McLaren zit, kan de situatie volgens de berichtgeving uitmonden in een klein crisisoverleg binnen het team. Dat zou de indruk versterken dat de equipe van teambaas Frederic Vasseur al een stap achterloopt in de ontwikkelingsstrijd, terwijl Red Bull ook dichterbij komt en de druk op Ferrari verder opvoert.