Racing
© Jonathan Borba
De Formule 1 houdt vast aan Qatar en Abu Dhabi als laatste twee Grands Prix van 2026, maar neemt vanaf medio september een besluit over een Europese vervanger als de veiligheidssituatie in het Midden-Oosten onvoldoende verbetert. Imola geldt daarbij als de voornaamste noodoptie.
De Grand Prix van Qatar staat voor 29 november gepland, gevolgd door de seizoensfinale in Abu Dhabi een week later. Beide evenementen staan onder druk door de oorlog in het Midden-Oosten. De Verenigde Arabische Emiraten meldden vorige week dat Iran twee ballistische raketten op het eigen grondgebied had afgevuurd.
Stefano Domenicali, F1-CEO, benadrukte na de Dutch Grand Prix tegenover de officiële F1-website dat de huidige planning nog altijd leidend is. “De kalender blijft zoals die is bevestigd en we gaan volgens dat plan verder.” Hij wees erop dat er nog slechts enkele kaarten voor Abu Dhabi beschikbaar waren.
Saif Rashid Al-Noiaimi, CEO van Ethara, de organisator van de race in Abu Dhabi, stelde dat zijn organisatie samen met de Formule 1 werkt aan de voorbereidingen voor “opnieuw een uitzonderlijke seizoensfinale in december”.
Tijdens een media-call halverwege het seizoen, waaraan PlanetF1.com deelnam, maakte Domenicali duidelijk dat F1 niet eerder dan medio september ingrijpt. “Dat moment komt niet vóór medio september. Dus voor ons zijn de races in Qatar en Abu Dhabi vandaag bevestigd.” Volgens hem zijn beide Grands Prix al uitverkocht.
Mocht de situatie daarna nog niet de noodzakelijke duidelijkheid bieden, dan neemt F1 een besluit en maakt de organisatie bekend waar een Europese vervangingsrace wordt verreden. Bronnen melden dat de aandacht volledig is verschoven naar Imola, dat het Qatar-weekend van 27 tot en met 29 november zou kunnen overnemen. Daarmee zou het seizoen eerder eindigen dan bij de oorspronkelijke finale in Abu Dhabi.
Een dubbele race in Las Vegas is geen alternatief meer. Volgens PlanetF1.com vertelde Domenicali de teams tijdens het Grand Prix-weekend van Hongarije al dat die mogelijkheid niet doorging. Voor een aangepaste weekendopzet was op korte termijn een reglementswijziging én een supermeerderheid in de F1 Commission nodig geweest, steun die volgens bronnen bij teams niet beschikbaar was.
De keuze voor de slotfase van het kampioenschap hangt daardoor volledig af van de veiligheidssituatie in de komende weken: Qatar en Abu Dhabi blijven voorlopig bevestigd, maar Imola staat klaar als F1 alsnog naar Europa moet uitwijken.