Racing
© Eterna
Colton Herta zegt dat hij voor 2023 een contract van AlphaTauri op tafel had liggen, maar de stap naar de Formule 1 alleen misliep omdat hij niet over de vereiste FIA-superlicentie beschikte.
In de Beyond the Grid-podcast noemde Herta de kans op een racezitje "heel reëel". "Ik had een contract van hen op tafel, maar ik kon het simpelweg niet tekenen omdat ik geen superlicentie had," zei hij. Herta had 32 punten, waar er 40 nodig waren om in de Formule 1 te mogen starten.
De Amerikaan was in beeld als vervanger van Pierre Gasly, nadat die naar Alpine vertrok. Red Bull probeerde nog een uitzondering bij de FIA te krijgen, maar die aanvraag werd afgewezen. Daarmee viel de deal alsnog om, ondanks het feit dat de papieren volgens Herta klaar lagen.
Herta schetste de gesprekken in die periode als een dagelijkse achtbaan, vooral door de directe manier waarop Helmut Marko de situatie uitlegde. Gevraagd of hij echt dacht dat de overstap zou doorgaan, antwoordde hij: "Ja en nee." Volgens Herta kon de kans op de ene dag rond de 80 procent liggen en een dag later weer terugvallen naar 40 procent, om daarna toch weer wat op te lopen.
Juist die directheid kon hij waarderen. Colton Herta zei in de podcast dat hij "de directheid van Dr. Helmut Marko in de omgang met mensen" erg kon waarderen. Soms deed dat pijn, omdat je als coureur niet altijd wilt horen wat er gezegd wordt, maar volgens hem moest dat soms juist wel. Hij zei ook dat Marko open was over de werkelijke stand van zaken en hem soms terug op aarde bracht wanneer de verwachtingen te hoog opliepen.
Toen duidelijk werd dat hij niet eindeloos kon blijven wachten, koos Herta ervoor om zijn toekomst veilig te stellen in IndyCar. Hij tekende opnieuw bij Andretti, waarbij hij zei dat Michael Andretti en Dan Towriss "erg coulant" waren om hem terug te halen. Volgens Herta bleek dat uiteindelijk de juiste keuze, omdat de superlicentie er niet kwam.
Dat besluit voorkwam volgens hem een veel slechter scenario. Herta zei dat hij anders "geen Formule 1-stoeltje en geen IndyCar-stoeltje" zou hebben gehad. "En ik weet niet wat ik dan had gedaan," voegde hij eraan toe. Daarmee bleef van een bijna afgeronde F1-overstap uiteindelijk alleen de conclusie over dat niet de interesse of het contract ontbrak, maar acht superlicentiepunten.