Carlos Sainz blijft bij Williams met nieuw contract

Williams heeft Carlos Sainz vastgelegd met een nieuw meerjarig contract, waardoor de Spanjaard ook in 2027 en daarna voor het team uit Grove rijdt en de line-up met Alex Albon voor een derde seizoen op rij intact blijft.

Juist de looptijd maakt die beslissing opvallend. Williams beleeft een moeizaam 2026 en staat na 11 races negende in het constructeurskampioenschap met slechts 11 punten. De auto begon het nieuwe reglemententijdperk met overgewicht en is dit seizoen duidelijk snelheid tekortgekomen. Sainz is in 2026 nog niet verder gekomen dan P9.

Dat staat in scherp contrast met vorig jaar, toen Sainz in zijn eerste seizoen voor Williams twee podiumplaatsen pakte, in Baku en Qatar, en het team verrassend naar de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap hielp. Die terugval had twijfel gezaaid over zijn toekomst, zeker omdat hij volgens de samenvattingen tijdens de zomerstop zijn opties op de rijdersmarkt in de gaten hield.

Carlos Sainz zei in het contractbericht van Williams dat hij zijn vertrouwen in het project niet heeft verloren. “We hebben wat nodig is om dit samen om te draaien. Ik ben nog net zo toegewijd als op dag één om Williams terug te brengen naar waar het thuishoort.”

Hij koppelde die keuze nadrukkelijk aan het werk dat volgens hem achter de schermen wordt verzet. Sainz zei dat hij gelooft in “de mensen die dit team vormen, zowel in de fabriek als op de circuits”, en ook in “de investeringen en het harde werk” binnen het project.

Williams-teambaas James Vowles plaatste de contractverlenging in datzelfde bredere perspectief. James Vowles, teambaas van Williams, zei in het contractbericht van het team: “Vanaf het moment dat hij erbij kwam, zijn Carlos’ talent achter het stuur en zijn toewijding in de fabriek enorm waardevol geweest voor dit project.” Vowles voegde eraan toe: “Hij is een leider van dit team.”

De verlenging van Sainz volgt een dag nadat Williams ook Albon voor 2027 bevestigde. Daarmee heeft Williams ongebruikelijk vroeg duidelijkheid over zijn rijdersbezetting, terwijl Sainz juist een van de namen was over wie de meeste onzekerheid bestond.

Dat hij toch voor continuïteit kiest, zegt veel over de alternatieven die er op korte termijn niet waren. Volgens de samenvattingen was er geen directe opening bij Ferrari, Mercedes of McLaren. Sainz verbindt zijn volgende fase daarmee aan de vraag of Williams de huidige terugval kan ombuigen en de wederopbouw snel genoeg weer richting de voorhoede krijgt.