Button: Verstappen en Hamilton blijven twijfelen

Jenson Button zegt dat onzekerheid in de Formule 1 universeel is, zelfs voor kampioenen als Lewis Hamilton en Max Verstappen. In de Beyond the Grid-podcast stelde de wereldkampioen van 2009 dat zelftwijfel niet verdwijnt met succes, maar juist een vast onderdeel blijft van het leven als coureur.

"Als coureurs zijn we niet perfect", zei Button. "We zijn onzeker, en dat geldt voor elke coureur." Daarmee schoof hij het beeld terzijde dat alleen minder ervaren of minder succesvolle rijders met mentale twijfel worstelen.

Button wees naar Hamilton als het duidelijkste voorbeeld. Hij haalde een moment van vorig jaar bij Ferrari aan, toen hij Hamilton over de radio een vraag hoorde stellen zonder antwoord te krijgen. Volgens Button reageerde Hamilton daarop met: "Heb ik iets verkeerds gedaan?" Voor Button liet dat zien hoe snel twijfel kan binnensluipen, zelfs bij een zevenvoudig wereldkampioen. "De zelfverzekerdheid die hij zou moeten hebben is ongekend", zei hij. "Toch sluipen er twijfels binnen."

Op de vraag of Verstappen met hetzelfde te maken heeft, antwoordde Button eveneens bevestigend. "Ja, ik denk nog steeds dat er een zekere onzekerheid is", zei hij. Volgens Button raken coureurs vaak geobsedeerd door alleen hun laatste sessie, waardoor eerdere prestaties naar de achtergrond verdwijnen. Dan ontstaan gedachten als: "Ik ben niet goed genoeg. Ik lag twee tienden achter op mijn teamgenoot."

Juist die manier van denken maakt de mentale druk in de sport zo zwaar, stelde Button. "Het is waanzinnig, en de druk die je jezelf oplegt is enorm", zei hij. Volgens hem verklaart dat ook waarom zoveel coureurs ondanks hun talent toch niet slagen in de Formule 1. "Mentaal zitten ze gewoon in een heel donkere periode."

Button zei ook dat die onzekerheid vaak verborgen blijft, omdat coureurs mentale problemen nog te vaak als zwakte zien. Daarom sprak hij zijn waardering uit voor Lando Norris, die zich de afgelopen jaren openlijk heeft uitgesproken over mentale gezondheid. Button noemde dat "echt heel goed" en zei dat die openheid "je veel kracht geeft", in een sport waarin de interne druk volgens hem zelfs de grootste namen blijft raken.