Button: Hamilton et Verstappen doutent encore

Jenson Button estime que le doute ne disparaît jamais en Formule 1, même pour Lewis Hamilton et Max Verstappen, et que l’insécurité fait partie de la réalité de chaque pilote quel que soit son palmarès.

Dans le podcast Beyond the Grid, le champion du monde 2009 a posé le cadre sans détour: « En tant que pilotes, nous ne sommes pas parfaits. Nous sommes insécurs, et c’est vrai pour n’importe quel pilote. » Pour appuyer son propos, il a pris l’exemple d’Hamilton, qu’il a entendu l’an dernier à la radio chez Ferrari après une question restée sans réponse. La réaction du Britannique l’a marqué: « Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ? »

Pour Button, c’est justement ce contraste qui révèle la pression mentale propre à la discipline. Hamilton est septuple champion du monde, avec un niveau de confiance qui devrait être « hors normes », mais cela n’empêche pas les doutes de revenir. Button a expliqué que ces failles existent aussi chez les plus grands noms du plateau.

Interrogé sur Verstappen, il a répondu clairement: « Oui, je pense toujours qu’il y a une forme d’insécurité. » Selon lui, les pilotes oublient vite ce qu’ils ont déjà accompli et se focalisent sur la dernière séance, au point de se dire: « Je ne suis pas assez bon. J’étais à deux dixièmes derrière mon coéquipier. »

Button voit dans ce mécanisme une des raisons pour lesquelles tant de carrières déraillent malgré le talent. « C’est fou, et la pression que l’on se met est énorme », a-t-il dit, avant d’ajouter que beaucoup de pilotes échouent dans ce sport non pas par manque de vitesse, mais parce que, mentalement, « ils traversent une période très sombre ».

Cette difficulté est souvent passée sous silence, a-t-il ajouté, parce que les pilotes associent encore la fragilité mentale à une faiblesse. C’est pour cela que Button a salué Lando Norris, qu’il juge exemplaire pour avoir parlé ouvertement de santé mentale ces dernières années. « Vraiment, vraiment bien, et je pense que cela vous donne beaucoup de force », a-t-il déclaré, en défendant l’idée qu’en F1, reconnaître le doute peut être une force plutôt qu’un aveu de faiblesse.