Racing
© Eterna
Flavio Briatore heeft onthuld dat hij samen met Donald Trump probeerde een Formule 1-race naar New Jersey te halen, maar dat het plan strandde omdat de sport in de Verenigde Staten destijds nog nauwelijks waarde had.
In gesprek met The Race Business in de reeks “In Conversation With…” met Darren Cox zei Briatore dat hij Trump in contact bracht met toenmalig F1-baas Bernie Ecclestone om een race in de regio New York op te zetten. New York zelf bleek volgens hem te lastig, waarna de aandacht verschoof naar New Jersey. “Donald had ook geen idee van de Formule 1, maar hij is een geweldige promotor,” zei Briatore. Daarna begon Ecclestone in New Jersey te onderhandelen met “twee of drie verschillende mensen”.
Het project kwam uiteindelijk niet van de grond omdat Formule 1 in Amerika nog niet werd gezien als iets bijzonders. Briatore zei dat NASCAR en IndyCar toen de aandacht trokken en dat F1 “helemaal niet werd gewaardeerd”. In een andere terugblik op hetzelfde dossier voegde hij eraan toe dat er ook economische problemen waren, omdat Trump het circuit wilde bouwen maar daarbij te ver ging en failliet eindigde.
De mislukte poging kwam na het einde van de samenwerking tussen F1 en Indianapolis, na de voorlopig laatste Amerikaanse grand prix in 2007. Later werd het New Jersey-plan nog gekoppeld aan een tweede Amerikaanse race onder de naam Grand Prix of America vanaf 2013 op een stratencircuit in Port Imperial, maar dat debuut werd herhaaldelijk uitgesteld en vond nooit plaats.
Volgens Briatore laat dat vooral zien hoe sterk de positie van de Formule 1 in de Verenigde Staten sindsdien is veranderd. Hij wees op de groei sinds de overname door Liberty Media in 2017 en zei dat Miami nu “500.000 mensen” trekt, terwijl Austin en Las Vegas vol zitten. “Elke race is uitverkocht, of het nu regent of niet,” zei hij. Volgens Briatore komt dat vooral doordat Liberty de commerciële en marketingkant veel verder heeft geopend en nauwer met de teams samenwerkt.