Bottas ziet progressie, maar Cadillac blijft hangen

Valtteri Bottas zegt dat Cadillac na Silverstone eindelijk duidelijke tekenen ziet dat de recente updates werken, maar volgens de Fin staat het nieuwe F1-team nog altijd in “niemandsland” in plaats van echt in gevecht met het middenveld.

De Britse Grand Prix gaf Cadillac voor het eerst bruikbare bevestiging van de grote update die het team in Oostenrijk introduceerde. Daar viel dat pakket nog nauwelijks te beoordelen, omdat zowel Bottas als Sergio Perez al in de openingsronden uitviel met rembranden. Op Silverstone haalden beide auto’s wel de finish en evenaarde Perez zijn beste seizoensresultaat, wat voor Bottas een eerste echte aanwijzing was dat de ontwikkeling effect begint te hebben.

Bottas noemde dat weekend daarom veel bemoedigender. “Het is absoluut goed dat we deze race hebben uitgereden. De afgelopen drie races is dat niet gelukt, maar nu eindelijk wel”, zei Valtteri Bottas na de Britse Grand Prix. “We hebben veel goede data verzameld, maar het is nog steeds vrij duidelijk dat we ons een beetje in niemandsland bevinden. Al leken we soms wel wat dichter bij Haas en Williams te zitten.”

Dat verschil bleef in de race zelf zichtbaar. Bottas klom in de openingsfase op naar de 16e plaats, maar Cadillac had volgens hem niet de racesnelheid om daar te blijven. Op de vraag of hij de auto’s voor zich kon vasthouden, antwoordde hij: “Niet echt.” Daarna viel de auto volgens hem vanzelf terug naar de positie waar hij op dat moment hoorde.

Daarmee is de kern van Cadillac’s situatie onveranderd gebleven. De update heeft het team dichter bij directe rivalen gebracht en Silverstone leverde eindelijk data op die dat ondersteunen, maar de stap was nog niet groot genoeg om structureel mee te doen met Haas en Williams.

De volgende kans om dat gat verder te verkleinen komt in België. Bottas zei dat Cadillac in de komende twee weken blijft doorwerken aan extra performance en nieuwe onderdelen voor Spa plant. “We hebben twee weken om te proberen de auto sneller te maken”, zei hij. “Ik weet zeker dat we in Spa nog iets aan de auto kunnen toevoegen. We moeten gewoon stap voor stap blijven verbeteren.”