Racing
© Jonathan Borba
De Formule 1 wil voor de zomerstop beslissen of de Grand Prix van Bahrein op 4 oktober kan terugkeren op de kalender van 2026, waarbij die keuze meteen duidelijk maakt hoe realistisch de slotfase van het seizoen in het Midden-Oosten is.
F1-president en CEO Stefano Domenicali bevestigde tijdens het Britse Grand Prix-weekend op Sky Sports F1 dat de sport de deur openhoudt voor een ingehaalde race, nadat de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië eerder dit jaar van de kalender werden gehaald. Die twee races stonden oorspronkelijk als ronde vier en vijf in april gepland, maar verdwenen door het conflict in het Midden-Oosten van het schema, waardoor de kalender van 24 naar 22 races ging en een ongeplande pauze van vijf weken ontstond.
Bahrein geldt volgens meerdere berichten als de voorkeursoptie, in het open weekend van 2 tot en met 4 oktober tussen de Grands Prix van Azerbeidzjan en Singapore. Domenicali hield zich publiekelijk op de vlakte, maar maakte wel duidelijk dat de intentie er is. “If there is something that we can announce also related to the possibility of seeing if there is any space for what has not been done so far, we're going to do it, in the right moment and the right conditions,” zei Stefano Domenicali, president en CEO van Formula 1, tegen Sky Sports F1. “That is really the hope, because if all the conditions are right, we're going to go ahead with our plan. If there is a chance, why not?”
De grote beperking is tijd. Domenicali zei dat een besluit vóór de zomerstop moet vallen, die begint na de Grand Prix van Hongarije op 26 juli. “I think that the gap to do the eventual possibility of doing one of the races that we have not done, we need to do it before the summer break.” Daarmee ligt de deadline binnen enkele weken, omdat teams, leveranciers en organisatoren anders te weinig tijd hebben om de logistiek voor het najaar om te bouwen.
Die beslissing gaat verder dan alleen het terugplaatsen van Bahrein. Ze is ook een graadmeter voor de haalbaarheid van de resterende Midden-Oosten-races, met Qatar en Abu Dhabi nog altijd gepland voor 29 november en 6 december. Domenicali sprak daarover eerder zijn hoop uit dat de kalender zoals voorzien kan worden afgewerkt en noemde het een positieve boodschap voor de sport als die races normaal kunnen doorgaan.
F1 houdt ondertussen een noodplan achter de hand als de situatie later in het jaar alsnog verslechtert. In dat scenario geldt Portimão als alternatief voor de seizoensfinale na Las Vegas, al blijft de prioriteit voorlopig om het geplande einde van het seizoen overeind te houden.
Als Bahrein inderdaad op 4 oktober wordt ingevoegd, groeit de kalender weer naar 23 races. Dat zou de laatste fase van 2026 samenpersen tot negen races in elf weken, verdeeld over drie triple-headers met telkens een week ertussen.