Racing
© Liauzh
Fernando Alonso vreest dat Aston Martin in Monaco misschien niet eens normaal kan racen, omdat het hardnekkige probleem met de versnellingsbak van de AMR26 op het stratencircuit niet alleen tijd kost, maar ook tot crashes kan leiden in de remzones.
Alonso zei donderdag in Monaco dat het team sinds Miami met de versnellingsbak worstelt en dat juist dit circuit de zwakte genadeloos blootlegt. “Monaco is niet de plek om een willekeurige terugschakeling te hebben”, zei Fernando Alonso, Aston Martin-coureur. Volgens hem kan dat zorgen voor blokkerende achterwielen of onverwachte aandrijving vanuit de motor, waarna “je de muur in gaat en de coureur er stom uitziet”. Hij voegde eraan toe dat de rijder soms “slechts passagier” is wanneer de auto onverwacht terugschakelt en zich gedraagt alsof hij bijna volgas gaat.
De Spanjaard zei dat Aston Martin in Canada “een stap in de goede richting” zette, maar dat Monaco pas echt zal uitwijzen of dat genoeg is geweest. “Als je het terugschakelprobleem hebt zoals we in Miami hadden, dan kunnen we waarschijnlijk niet eens racen, omdat we op een van de rempunten zullen crashen door een heel ander type terugschakeling”, zei hij.
Daarbovenop schetste teamgenoot Lance Stroll een tweede, nog specifiekere zwakte voor Monaco. Volgens Stroll verliest de auto telkens de synchronisatie van de versnellingen zodra de snelheid onder ongeveer 40 km/u zakt. Daarna moet het systeem opnieuw worden gesynchroniseerd. In Monaco is dat extra pijnlijk, omdat juist daar de laagste snelheden van de kalender voorkomen. Stroll zei dat de AMR26 bij iedere passage door de Grand Hotel Hairpin, ook bekend als Loews, de synchronisatie volledig verliest, wat telkens een groot rondetijdverlies veroorzaakt.
Dat maakt van Monaco een bijzonder gevaarlijke test voor Aston Martin. Waar het probleem op andere circuits vooral een kwestie van rijdbaarheid of prestatie kan zijn, komen in Monte Carlo de twee zwaarste gevolgen samen: de auto moet voortdurend door zeer langzame bochten en tegelijk foutloos terugschakelen voor krappe remzones tussen de barrières.
De achtergrond ligt in de technische omschakeling van het team. Tot en met 2025 kreeg Aston Martin via Mercedes een compleet aandrijfpakket inclusief versnellingsbak. Met de overstap naar Honda in 2026 gebruikt het team voor het eerst een zelf ontwikkelde versnellingsbak. Beide coureurs koppelden de huidige problemen aan die nieuwe integratie, waarbij de afstemming tussen versnellingsbak, verbrandingsmotor en een elektrische output van ongeveer 475 pk extreem nauw luistert.
Juist daardoor is het versnellingsbakprobleem de dominante dreiging voor Aston Martins weekend in Monaco geworden. Op een circuit waar lage snelheden en zware remmomenten elkaar onophoudelijk afwisselen, kan de AMR26 niet alleen langzaam blijken, maar ook op de grens komen van wat veilig en überhaupt racebaar is.