Racing
© Liauzh
Kimi Antonelli heeft in aanloop naar de Grand Prix van België onthuld dat Roger Federer hem heeft geadviseerd om de titelstrijd race voor race te benaderen en zijn emoties onder controle te houden om fouten te voorkomen.
Voor de 19-jarige Mercedes-coureur komt dat advies op een opvallend moment. Na negen races leidt Antonelli het Formule 1-kampioenschap met 25 punten voorsprong op teamgenoot George Russell, waardoor elke les over omgaan met druk direct relevant is in een kampioenschapsgevecht dat volop leeft.
Antonelli vertelde voorafgaand aan het weekend dat Federer vooral hamert op focus en zelfbeheersing. “Over druk zei hij eigenlijk dat ik me echt op één race tegelijk moet richten, alleen op wat je kunt controleren, en ook je emoties moet beheersen, vooral de emoties die ervoor kunnen zorgen dat je fouten maakt”, zei hij.
De ontmoeting vond plaats tijdens Antonelli’s eerste bezoek aan Wimbledon, waar hij in de tweede week in de Royal Box op Centre Court zat naast de 20-voudig grandslamwinnaar. Wat begon als een bijzondere uitnodiging, leverde volgens Antonelli een gesprek op dat verder ging dan sport alleen.
“Het was gewoon geweldig om met hem over van alles te praten, eerlijk gezegd; we spraken over mijn races, over de tijd dat hij speelde, en ook over zijn leven in het algemeen”, zei Antonelli. Hij noemde Federer ook “een ongelooflijk persoon, heel nederig en heel open”.
Dat juist dit deel van het gesprek is blijven hangen, is niet los te zien van Antonelli’s laatste race. Zijn optreden op Silverstone eindigde in een teleurstellende 15e plaats nadat een wieldeksel losraakte, terwijl hij ook nog een straf kreeg voor het overschrijden van de baanlimieten.
Met Spa-Francorchamps als volgende halte staat Antonelli daardoor voor de opgave om zijn voorsprong in het kampioenschap te verdedigen met precies de aanpak die Federer hem meegaf: de strijd opdelen per weekend en voorkomen dat emoties kostbare fouten veroorzaken.