Racing
© Jonathan Borba
Kimi Antonelli begint in Monaco aan de Europese fase van het Formule 1-seizoen met vier overwinningen op rij en een voorsprong van 43 punten op Mercedes-teamgenoot George Russell, maar juist op het stratencircuit waar inhalen traditioneel het moeilijkst is, kan zijn opmars onder druk komen te staan.
De Grand Prix van Monaco geldt als een heel ander soort test dan de recente races. Op het 3,337 kilometer lange circuit, met 78 ronden en een totale raceafstand van 260,286 kilometer, staan de barrières bijna overal dicht op de baan en zijn de inhaalmogelijkheden beperkt. Daardoor weegt de kwalificatie hier zwaarder dan op bijna elke andere kalenderlocatie.
Dat maakt de situatie in de titelstrijd extra interessant. Antonelli komt naar het prinsdom na zijn vierde opeenvolgende zege in Canada, terwijl Russell daar uitviel met een motorprobleem toen hij aan de leiding lag. Hun onderlinge marge is daardoor opgelopen naar 43 punten, maar Monaco biedt minder ruimte om een race met pure racesnelheid nog recht te zetten als de startpositie tegenvalt.
Ook het krachtsverschil tussen de teams kan hier anders uitpakken. Ferrari wordt gezien als een serieuze bedreiging op een baan met weinig lange stukken vol gas, een scenario waarin de SF-26 relatief beter tot zijn recht kan komen. Charles Leclerc won in 2024 zijn thuisrace en ook Lewis Hamilton wordt genoemd als kandidaat om een einde te maken aan de zegereeks van Mercedes.
McLaren kan zich eveneens weer in het gevecht mengen na een zwak weekend in Canada. Lando Norris won de editie van vorig jaar in Monaco, en het circuitprofiel biedt het team een kans om zich direct te herstellen op een baan waar baanpositie vaak belangrijker is dan raceverloop.
De editie van 2026 krijgt bovendien een paar Monaco-specifieke regelaanpassingen. Anders dan in 2025 is er geen verplichte tweestopper meer. Dat experiment leverde volgens de aangehaalde bron niet meer onvoorspelbaarheid op. Actieve aerodynamica wordt dit weekend ook niet gebruikt, omdat de FIA de winst in luchtweerstand te beperkt vond en het systeem op een veeleisend stratencircuit niet veilig genoeg achtte. In plaats daarvan komt er een inhaalmodus beschikbaar voor Antony Noghes, met het detectiepunt bij de uitgang van de tweede Piscine-chicane.
Het raceweekend voor de Formule 1 begint op vrijdag 5 juni met de eerste vrije training om 13.30 uur Nederlandse tijd en de tweede om 17.00 uur. Op zaterdag 6 juni staat de derde training om 12.30 uur gepland, gevolgd door de kwalificatie om 16.00 uur. De Grand Prix zelf begint op zondag 7 juni om 15.00 uur, op een circuit dat als geen ander kan bepalen of Antonelli's zegereeks doorloopt of dat de titelstrijd weer openbreekt.