Alpine haalt FIA-aerohoofd Somerville binnen

Alpine staat op het punt Jason Somerville vast te leggen, waarbij de vertrekkende FIA-hoofd aerodynamica volgens RacingNews365 een prominente rol krijgt binnen het technische management van het team. De stap is meer dan een gewone personeelswissel: Alpine haalt daarmee een sleutelfiguur binnen die de recente aerodynamische koers van de Formule 1 mede heeft vormgegeven, op een moment dat het team zijn toekomst al nadrukkelijk op 2026 heeft gericht.

Volgens RacingNews365 verlaat Somerville de FIA op donderdag 14 mei en volgt een aankondiging van Alpine naar verwachting snel, mogelijk al deze week. Daarmee zou hij vrijwel direct na zijn vertrek bij de autosportbond aansluiten in Enstone, in een functie die hem een zichtbare plaats geeft in de technische leiding van het team.

Dat maakt zijn komst relevant in sportief opzicht. Somerville werkte de afgelopen vier jaar bij de FIA als hoofd aerodynamica en gold volgens RacingNews365 als een van de belangrijkste architecten van de ground-effect-regels. Hij speelde ook een belangrijke rol bij het vastleggen van het huidige technische reglement in de Formule 1. Voor een team dat zijn volgende stap probeert te zetten onder een nieuw reglementair tijdperk, is dat precies het soort expertise dat direct invloed kan hebben op de ontwikkelrichting.

Somerville bevestigde zijn vertrek zelf via LinkedIn. Jason Somerville schreef daar: “Vandaag is mijn laatste dag bij de FIA.” In hetzelfde bericht bedankte hij zijn collega’s en de bredere F1-omgeving: “Heel veel dank aan mijn FIA-collega’s, onze technische partners en vertegenwoordigers bij de FOM en de F1-teams die de afgelopen vier jaar zo fascinerend, plezierig en uitdagend hebben gemaakt. Mijn volgende hoofdstuk begint morgen...”

Zijn loopbaan laat zien dat Alpine niet alleen een regelkenner binnenhaalt, maar ook iemand met jarenlange ervaring aan de competitieve kant van de sport. Voor zijn periode bij de FIA was Somerville bijna vijf jaar hoofd aerodynamica in de Formule 1. Zijn laatste functie bij een team was die van hoofd aerodynamica bij Williams, waar hij tot 2017 bijna zes jaar werkte. Daarvoor bekleedde hij ook rollen bij Lotus en Toyota.

De timing van de verwachte overstap sluit aan bij een duidelijk veranderde lijn binnen Alpine. Na een somber seizoen in 2025 besloot het team begin vorig jaar al vroeg de focus te verleggen naar de auto voor 2026. Volgens RacingNews365 begint die keuze nu al rendement op te leveren, want na de eerste vier races van dit seizoen heeft Alpine het volledige puntentotaal van 2025 al overtroffen.

Juist daardoor krijgt de komst van Somerville extra gewicht. Alpine lijkt niet alleen te reageren op een betere vormcurve, maar die ook te willen verankeren met versterking op technisch topniveau. Een team dat vroeg op 2026 inzette, voegt nu een aerodynamisch zwaargewicht toe dat hielp de regels te schrijven waarop die volgende fase wordt gebouwd.