RacingGuillaume Rosso is op 7 april toegetreden tot het bestuur van Alpine F1, waar hij Duncan Minto vervangt. Dat is meer dan een simpele bestuurswissel bij Renault. Alpine schuift juist nu zijn wereldwijde M&A-chef naar voren, terwijl rond het team volop wordt gekeken naar het minderheidsbelang van Otro Capital en namen als Mercedes-Benz AG, Steve Cohen en Christian Horner aan Alpine worden gelinkt.
Rosso is binnen Renault Group wereldwijd verantwoordelijk voor fusies en overnames. Sinds november is hij ook managing director van Alliance Ventures, het investeringsplatform van Renault, Nissan en Mitsubishi. Volgens de informatie rond zijn benoeming moet zijn komst de financiële en strategische governance van Alpine versterken, op een moment waarop Renault het team steeds nadrukkelijker neerzet als een meer zelfstandige economische entiteit.
Die timing valt op, omdat de investeerdersactiviteit rond Alpine is toegenomen. Renault Group blijft de meerderheidsaandeelhouder van het team en houdt volgens de beschikbare informatie beoordelings- en goedkeuringsrechten bij elke mogelijke verkoop van minderheidsaandelen. Dat is relevant omdat private investeerder Otro Capital opties onderzoekt voor zijn belang van 24 procent in Alpine.
Otro kocht dat belang in 2023 voor ongeveer 215 miljoen dollar. Op basis van een teamwaardering die volgens PlanetF1 kan oplopen tot 2,6 miljard dollar, zou dat pakket nu meer dan 620 miljoen dollar waard zijn. Tegelijk ligt zo’n verkoop niet volledig in handen van Otro. Onder de voorwaarden van de oorspronkelijke investering kan het bedrijf zijn aandelen niet vrij overdragen vóór september 2026. Volgens bronnen in de samenvattingen wil Otro bij een exit vooral de hoogste opbrengst halen, terwijl Renault erop let dat een eventuele nieuwe aandeelhouder past bij de strategische langetermijnrichting van het team.
Daarmee wordt duidelijk waarom Renault juist nu extra financiële en transactionele slagkracht in het bestuur zet. Er is belangstelling. Flavio Briatore bevestigde dat Mercedes-Benz AG tot de partijen behoort die interesse hebben getoond in het belang van Otro. Volgens Briatore gaat het om een bod van 500 miljoen dollar, onder voorbehoud van financiering, wat Alpine op 2,1 miljard dollar zou waarderen. Meerdere goed ingevoerde bronnen noemden ook de Amerikaanse miljardair Steve Cohen als geïnteresseerde partij.
Ook Christian Horner wordt met Alpine in verband gebracht. Volgens de samenvattingen heeft de voormalige teambaas van Red Bull duidelijk gemaakt dat hij wil terugkeren in de Formule 1-paddock en daarbij een aandelenbelang zoekt als onderdeel van zijn volgende functie. Verder gaan de beschikbare feiten niet.
Wat deze benoeming niet bevestigt, is een volledige verkoop van Alpine door Renault. Daarvoor is in de aangeleverde informatie geen feitelijke aanwijzing. Renault presenteert Alpine nog steeds als onderdeel van zijn merkstrategie in de Formule 1. In dat licht wijst de komst van Rosso eerder op strakkere controle over governance, kapitaalstructuur en mogelijke transacties dan op een al genomen besluit om zich terug te trekken.