Vettel privé de victoire par une pénalité à Montréal

Sebastian Vettel a franchi le drapeau à damier en tête du Grand Prix du Canada 2019, mais une pénalité de cinq secondes pour retour en piste jugé dangereux au 48e tour a offert la victoire à Lewis Hamilton, arrivé seulement 1,3 seconde derrière lui.

Parti de la pole position, le pilote Ferrari maîtrisait la course à Montréal malgré la pression constante de la Mercedes d’Hamilton. Le tournant est venu au virage 3-4, lorsque Vettel a perdu l’arrière de sa Ferrari, traversé l’herbe puis réintégré la piste juste devant son rival. En tentant de reprendre le contrôle de sa voiture, il a dérivé vers le mur extérieur et a serré Hamilton, contraint de freiner très fort pour éviter le contact.

Les commissaires ont estimé que Vettel était revenu en piste de manière dangereuse et qu’il avait forcé une autre voiture à quitter sa trajectoire. Cette décision a immédiatement changé l’issue de la course, puisque Hamilton a coupé la ligne à seulement 1,3 seconde sur la route.

Vettel a contesté la sanction sans attendre. À la radio, il a lancé : « Où était-ce que j’étais censé aller ? » puis : « Ils nous volent la course. » Après l’arrivée, Sebastian Vettel, pilote Ferrari, a défendu sa version des faits : « J’ai perdu l’arrière, je suis allé sur l’herbe. Quand je suis revenu, j’avais de la saleté sur les pneus et la voiture était difficile à contrôler. Où est-ce que j’étais censé aller ? »

Sa colère s’est prolongée dans le parc fermé. Vettel n’a pas garé sa Ferrari à l’endroit prévu, est parti vers le motorhome, puis est revenu pour échanger les panneaux de position, en plaçant le numéro 1 devant sa place vide et le numéro 2 devant la Mercedes d’Hamilton, manière très visible de contester le classement officiel.

Hamilton, lui, a reconnu le malaise de ce succès. Lewis Hamilton, pilote Mercedes, a déclaré : « Absolument, ce n’est pas comme ça que je voulais gagner. » Il a toutefois soutenu l’analyse des commissaires : « Quand on revient en piste, on n’est pas censé retourner directement sur la trajectoire. On doit revenir en sécurité. »

La course s’est donc jouée moins sur le drapeau à damier que sur l’interprétation de ce retour en piste, un verdict qui a retiré à Vettel une victoire acquise sur la route et donné à Hamilton un succès officiel à Montréal.