Sainz va trancher son avenir chez Williams cet été

Carlos Sainz a indiqué qu’il commencerait à décider de son avenir en Formule 1 pendant la pause estivale, alors que Williams a reculé en 2026 au lieu de progresser avec le changement de règlement.

Le pilote espagnol, arrivé à Grove après son départ de Ferrari, avait rejoint le projet porté par James Vowles avec l’idée de profiter de la nouvelle ère technique pour rapprocher l’équipe de l’avant du peloton. La réalité a été tout autre. Williams est retombée dans la hiérarchie par rapport à 2025, au point que Sainz doit désormais réévaluer si ce projet correspond encore à son horizon à long terme.

Interrogé sur le moment où il rendrait sa décision, Carlos Sainz, pilote Williams, a expliqué qu’aucune date n’était fixée, mais que l’été devait servir de point de bascule. « Honnêtement, je ne sais pas. Je ne peux pas donner de date, mais j’imagine, comme je l’ai toujours dit, que j’allais attendre l’été pour m’asseoir avec mon équipe et réfléchir à tout cela. Discuter avec eux, avec James et tout le monde, de l’avenir de l’équipe et de mon avenir en son sein. »

Cette réflexion s’impose d’autant plus que sa saison est très loin de ce qu’il imaginait. Sainz a reconnu qu’il n’entrait « ni dans [ses] plans ni dans [ses] attentes » de se retrouver à la pause estivale avec seulement six points. Il a aussi décrit 2026 comme un retard « d’un ou deux ans », dans une campagne compliquée par un FW48 touché toute l’année par des problèmes de poids et d’autres lacunes.

Le constat dressé de l’autre côté du garage va dans le même sens. Alexander Albon a estimé que la régression de Williams donnait « clairement l’impression d’avoir été repoussés de deux ou trois ans ». Avec 11 points, l’équipe n’occupe que la neuvième place du championnat du monde après avoir terminé cinquième en 2025, ce qui mesure l’écart entre l’ambition initiale et la situation actuelle.

Sainz n’a toutefois pas fermé la porte à une poursuite de l’aventure. Il a expliqué qu’il devait « réorienter » sa réflexion pour imaginer où il se verrait dans trois ou quatre ans avant de prendre une décision, tout en ajoutant qu’il restait convaincu par la trajectoire suivie. Il continue de voir une équipe qui investit pour l’avenir et dit garder de la « confiance » et de la « motivation » grâce à ce qui se met en place en coulisses.

Il a aussi précisé que la pause estivale devrait surtout permettre de clarifier la situation, pas forcément de la trancher immédiatement. « Je m’attends à ce que pendant l’été nous commencions à prendre une décision et à voir un peu plus clairement la situation, mais le timing exact, je ne le sais pas. » Pour Williams, la question dépasse donc le seul cas Sainz : ces discussions diront aussi si le pilote recruté pour relancer l’équipe croit encore que ce retard peut être absorbé assez vite pour rester partie prenante du projet.