Pérez s’affirme chez Cadillac et pointe ses failles

Sergio Pérez estime avoir déjà prouvé, pour son retour en Formule 1 avec Cadillac, qu’il reste « l’un des meilleurs », alors que ses performances l’ont régulièrement placé devant Valtteri Bottas dans une voiture encore cantonnée au fond de grille.

Écarté par Red Bull à la fin de 2024 puis absent de la grille en 2025, le Mexicain a retrouvé un baquet en 2026 avec la nouvelle équipe Cadillac. Dans ce contexte, son début de saison se lit autant dans son niveau personnel que dans la comparaison interne avec Bottas, qui tourne jusqu’ici largement à son avantage.

Pérez a en effet dominé son équipier sur plusieurs séances clés. En qualifications en Australie, il a signé un 1:22.605 contre 1:23.244 pour Bottas, avec la 18e place contre la 19e. Il a aussi été devant au Japon avec 1:32.206 contre 1:32.330, au sprint de Miami avec 1:31.255 contre 1:31.826, puis au Canada, où l’écart s’est encore vu autant en qualifications sprint qu’en qualifications du Grand Prix. Lors du sprint canadien, Pérez a tourné en 1:16.002 contre 1:16.866 pour Bottas. Le lendemain, il a de nouveau été plus rapide avec un 1:15.429 contre 1:16.272.

Ce week-end canadien a surtout concentré ce que traverse Cadillac. Pérez y a semblé proche d’un premier résultat marquant en sprint, en remontant jusqu’à la 11e place avant qu’une pénalité de temps ne le fasse redescendre au 14e rang. En Grand Prix, il était encore plus rapide que Bottas et se battait avec Esteban Ocon avant d’abandonner sur panne de suspension.

Malgré cela, Pérez se dit convaincu par son retour. Face notamment à RacingNews365 pendant le week-end du Canada, le pilote Cadillac a expliqué: « Je suis très satisfait de mes performances et du niveau auquel je pilote. Je suis heureux d’être revenu et de m’être prouvé que je suis encore l’un des meilleurs. C’est donc assez agréable pour moi. »

Le Mexicain voit aussi des motifs d’encouragement dans la progression de la voiture. Il a estimé que Cadillac avait franchi « un grand pas » et que le Canada avait été « notre week-end le plus compétitif jusqu’ici ».

Son message n’en est pas moins clair pour la suite. Auprès de F1TV, Pérez a pointé les carences d’exécution de la jeune équipe, jugeant que la performance pure progresse plus vite que l’exploitation en piste. « Je suis impatient en ce moment concernant le volet opérationnel. C’est quelque chose que nous devons améliorer. Nous sommes très pressés sur ce point, parce que nous ne maximisons pas le résultat », a-t-il déclaré. Il a ajouté: « Je pense que nous faisons des progrès en performance, ce qui est très positif, mais sur le plan opérationnel nous sommes vraiment très en retard. Nous devons maintenant trouver rapidement notre voie à l’approche de la tournée européenne. »

C’est là que se joue désormais la prochaine étape du retour de Pérez: il a relancé sa crédibilité en battant Bottas et en retrouvant un niveau qu’il juge digne des meilleurs, mais Cadillac doit transformer ce mieux en résultats avant que les occasions ne continuent de lui échapper.