Piquet Jr relance ses accusations contre Briatore

Nelson Piquet Jr a déclaré à SoyMotor.com que « la plus grosse erreur pour moi a été d’avoir Flavio comme manager, comme mentor », en estimant que cette relation a marqué et abîmé sa courte carrière en Formule 1, au moment où l’Italien est revenu au premier plan chez Alpine.

L’ancien pilote Renault, aujourd’hui âgé de 40 ans, a expliqué que le problème dépassait la seule relation personnelle avec Briatore. « C’était notre erreur, la mienne et celle de mes parents, de ne pas avoir quelqu’un en qui nous pouvions avoir confiance », a-t-il déclaré, en ajoutant qu’il aurait fallu « quelqu’un pour nous conseiller, pour protéger mes intérêts ».

Piquet a décrit un système dans lequel il ne pesait pas lourd face aux intérêts de son manager. Selon lui, Briatore « avait six, sept ou huit pilotes » et lui n’était « juste qu’un numéro dans le jeu ». Il a résumé ainsi son ressenti: l’Italien « faisait ce qu’il fallait avec le puzzle pour maximiser les profits ».

Ces propos ravivent forcément le contexte de son passage chez Renault, limité à 28 Grands Prix entre 2008 et 2009. Arrivé en F1 en 2008, il a été écarté pendant la pause estivale 2009 après avoir été dominé par son équipier Fernando Alonso, et n’est jamais revenu dans la discipline.

Cette collaboration reste surtout indissociable du Grand Prix de Singapour 2008. À Marina Bay, l’accident volontaire de Piquet Jr, destiné à favoriser la stratégie d’Alonso, a d’abord été dissimulé. Après son éviction en 2009, le Brésilien a signalé à la FIA les circonstances de ce crash, déclenchant l’enquête qui a mené à l’un des scandales les plus retentissants de l’histoire récente de la F1.

Dans la suite de l’affaire, Piquet Jr a bénéficié d’une immunité, tandis que Briatore a été frappé d’une interdiction par la FIA, sanction ensuite annulée par un tribunal français. C’est ce passé qui donne un poids particulier à ses déclarations actuelles, puisqu’elles ne visent plus seulement l’épisode de Singapour, mais la manière dont toute sa carrière a été encadrée.

La portée de cette sortie est renforcée par la position actuelle de Briatore. À 76 ans, il a repris une place centrale à Enstone comme consultant d’Alpine, aux côtés du directeur général Steve Nielsen, après avoir déjà dirigé Benetton puis Renault et accompagné des pilotes comme Fernando Alonso, Mark Webber, Heikki Kovalainen, Jarno Trulli et Piquet lui-même.

Depuis son départ définitif de la F1, Piquet Jr a reconstruit sa carrière ailleurs. Il a notamment remporté le titre en Formule E en 2014-2015 et continue de courir en endurance, en stock-car et plus récemment en voitures de tourisme, loin d’un paddock où son nom reste attaché à Briatore et au crashgate de Singapour.