Perez relance son niveau après Red Bull

Sergio Perez affirme que son retour en Formule 1 avec Cadillac lui a rendu la confiance perdue lors de ses derniers mois chez Red Bull et lui a prouvé qu’il restait « l’un des meilleurs du plateau ».

Avant le Grand Prix de Monaco, Perez a expliqué aux médias que sa fin d’aventure chez Red Bull avait laissé une image trompeuse de son niveau réel. « Si vous regardez seulement mes six derniers mois chez Red Bull, vous ne penseriez pas que je suis l’un des meilleurs », a-t-il dit. Mais selon lui, « quand vous comprenez les circonstances » dans lesquelles il se trouvait alors, puis le niveau de performance qu’il montre désormais avec Cadillac, « vous réalisez que je suis l’un des meilleurs ».

Le Mexicain a surtout insisté sur l’impact de cette période sur sa confiance. Il a raconté qu’en reprenant le volant, notamment lors d’une sortie ponctuelle de pré-saison avec Ferrari, il s’était retrouvé dans le rythme « en 10 tours » sans avoir piloté auparavant, ce qui l’a convaincu que le problème venait de son environnement plus que de son talent. Perez a ajouté qu’un pilote a besoin « des bonnes circonstances » pour que son niveau puisse vraiment s’exprimer.

Cette conviction s’est renforcée au fil de ses premières courses avec Cadillac. Perez a estimé que « les trois ou quatre dernières courses », à travers ses qualifications, son rythme de course et ses performances globales, lui avaient montré que « la vitesse a toujours été là », même si Cadillac est encore loin d’un package capable de viser régulièrement les points.

Il a décrit un mécanisme classique chez les pilotes en difficulté, quand les résultats finissent par atteindre la confiance. « Quand vous luttez avec tellement de tableaux différents, il y a beaucoup de choses que vous ne pouvez pas contrôler », a-t-il expliqué. Dans ces moments-là, a poursuivi Perez, on finit par se dire « peut-être que je suis le problème », alors que « souvent, tout tourne autour des circonstances autour de vous ».

Le contraste avec 2024 éclaire son discours. Perez avait quitté Red Bull d’un commun accord malgré un contrat courant jusqu’en 2025. Sa saison avait pourtant bien commencé avec quatre podiums lors des cinq premières courses, avant une forte chute de résultats, avec seulement huit points marqués sur les huit dernières manches.

Pour Perez, son début de saison chez Cadillac ne change pas seulement la perception extérieure. Il sert surtout de réponse personnelle après une fin de passage chez Red Bull qui avait sérieusement ébranlé sa certitude sur son propre niveau, et il replace son creux de forme dans le contexte de circonstances qu’il juge déterminantes plutôt que d’un déclin de ses capacités.